认知功能受损的高血压患者在五年内患痴呆症的风险增加。尽管存在这种已知的联系，但高血压患者无法常规测量认知功能。

布宜诺斯艾利斯心血管研究所心脏和脑科的奥古斯托·维卡里奥博士说：“能够绘制时钟和特定时间的功能是一种容易发现高血压患者是否患有认知障碍的简便方法。”阿根廷艾里斯。“识别出这些患者提供了在痴呆发展之前进行干预的机会。”

阿根廷的“心脑研究”评估了钟表测试与迷你精神状态检查(MMSE)相比的有用性，以检测从阿根廷18个心脏病中心招募的1,414名高血压成年人的认知障碍。平均血压为144/84 mmHg，平均年龄为60岁，女性为62%。

为了进行时钟绘图测试，给了患者一张纸，上面有一个直径为10厘米的圆圈。他们被要求将时钟的数字写在圆圈内的正确位置，然后在时钟上画手以指示时间“二十点四分”。对患者进行了正常，中度或重度认知障碍评分(见图1)。MMSE有11个问题，满分30分，表明没有(24–30)，轻度(18–23)或严重(0–17)认知障碍。图2：高血压患者的钟表测试与最小精神状态检查。图片来源：欧洲心脏病学会

研究人员发现，与MMSE(21%)相比，钟表绘画测试(36%)的认知障碍患病率更高。MMSE评分正常的患者中，有十分之三的人有异常的时钟绘制结果。两次检查之间的结果差异在中年患者中最大(见图2)。

维卡里奥博士说：“未经治疗的高血压会无声地逐步损害大脑皮层下的动脉，并停止皮下层与额叶之间的通讯。这种脱节导致诸如计划，视觉空间能力，记住细节和决策等“执行功能”受损。已知时钟绘图测试可评估执行功能。MMSE可以评估其他几种认知能力，但与执行功能之间的关联较弱。”

他继续说：“我们的研究表明，对于早期发现高血压患者，尤其是中年人的执行功能障碍，钟表测试应比MMSE更可取。我们认为，时钟绘图测试中的分数可被视为衡量大脑中无声血管损伤的替代指标，可识别出患痴呆症风险更高的患者。在我们的研究中，超过三分之一的患者处于危险之中。”

Vicario博士总结说：“应该将钟表测试作为高血压患者认知功能下降的常规筛查工具。需要进一步的研究以确定是否降血压可以防止发展痴呆。”