生物学副教授苏珊·帕拉迪斯(Suzanne Paradis)的实验室研究人员发现了一种减少啮齿动物脑部癫痫发作活动的新疗法，他们希望这一发现有一天可以帮助癫痫病患者。

估计有220万人患有癫痫病，其中20%至30%的患者患有对当前药物没有反应的癫痫发作。

该研究已于今年春季发表在《癫痫病》杂志上。第一作者是Daniel Acker博士。“ 18，曾是Paradis的一名研究生”实验室现在在Insight Data Science。其他作者是Irene Wong '17和Mihwa Kang。

天堂的实验室研究突触，即脑细胞之间的联系。大多数突触是兴奋性的-它们促进信号从一个脑细胞传递到另一个。其他人则是抑制性的，阻碍了传播。

在癫痫发作中，兴奋和抑制之间的平衡失控，有利于兴奋。结果是一种电涌，其中过度的电活动会导致不受控制的抽搐，神志不清或暂时的意识丧失。

几年前，Paradis和她的合作者指出了一种可以刺激抑制性突触产生的信号蛋白Semaphorin 4D(Sema4D)。在取自小鼠的脑组织中，研究人员表明，在Semaphorin 4D中浸泡细胞会增加抑制性突触的数量，从而减轻与癫痫发作相关的过度兴奋性或信号过载。这些变化在几分钟之内迅速发生。

在最新的研究中，Paradis研究小组研究了症状类似于癫痫患者的小鼠。他们在动物的大脑中注入了Sema4D。小鼠的癫痫发作严重程度降低。

科学家们还观察到这些动物的大脑中抑制突触的数量增加，从而使他们得出结论，Sema4D治疗通过增加抑制突触的数量来增加大脑对癫痫发作的总体抵抗力。

帕拉迪斯说：“我们的想法很简单，具有很大的影响力。”“根据命令，我们指示神经元在大脑中组装更多抑制性突触，从而抑制癫痫发作。这种方法在预防癫痫病的发作，阻止癫痫发作的进展或抑制癫痫发作期间的过度兴奋性方面也可能是有益的。”

将来，如果Sema4D治疗能够在人体中发挥作用，Paradis预计Sema4D可与目前的抗癫痫药(例如苯二氮卓类)联合使用，这些药物可通过增加现有抑制性突触的功能发挥作用。