脑水肿是发生在大脑中的肿胀，是中风的一种严重且可能致命的并发症。新的研究是在小鼠中进行的，并出现在《科学》杂志上，该研究首次表明，通常与清除废物的有益任务有关的淋巴系统在中风时会出现异常，充斥大脑，引发水肿和溺水。细胞。

罗彻斯特大学医学中心(URMC)研究中心联合主任Maiken Nedergaard医学博士说：“这些发现表明，淋巴系统在驱动中风后大脑的急性组织肿胀中起着核心作用。”转化神经医学和该文章的高级作者。“理解这种动态-由大脑电活动的风暴推动-指出了可能改善卒中结果的潜在新策略的途径。”

淋巴系统由Nedergaard实验室于2012年首次发现，它由一个依附在大脑血液循环系统上的网络组成，并由多层管道组成，内部血管由运输脑脊液(CSF)的“管”包裹着。 。该系统主要在睡眠时通过大脑组织泵送CSF，以洗掉有毒蛋白质和其他废物。

尽管水肿是中风的众所周知的后果，但治疗选择有限，脑部肿胀的严重程度取决于中风的程度和部位。因为大脑被困在头骨中，所以它几乎没有扩展的空间。如果肿胀很严重，它会推入重要的结构，例如脑干，调节心血管和呼吸系统，导致死亡。在极端情况下，通常是在不得已时，外科医生会去除颅骨的一部分以减轻大脑的压力。

在进行这项新研究之前，已经假设肿胀的来源是血液中的液体。

电波，然后是洪水

缺血性中风是最常见的中风形式，发生在大脑血管被阻塞时。营养物质和氧气被剥夺后，脑细胞通常会在中风后几分钟内受损并去极化。当细胞释放能量并释放出火时，它们触发邻近细胞，产生多米诺骨牌效应，该效应导致电波从中风部位向外扩展，称为扩散去极化。

发生这种情况时，神经元释放出大量钾和神经递质进入大脑。这会导致沿血管壁排列的平滑肌细胞卡住和收缩，从而在称为“局部缺血扩散”的过程中切断血液流动。然后脑脊液流入随后的真空中，淹没脑组织并引起水肿。洪水途中已经脆弱的脑细胞基本上淹没在脑脊液中，大脑开始肿胀。这些去极化波可以在中风后的几天甚至几周内在大脑中持续存在，加剧了损害。

医学博士Humberto Mestre表示：“当您迫使每个实质上是电池的单个细胞释放电荷时，它代表了您可以实现的最大的脑功能破坏-您基本上可以一口气将整个大脑表面放电。”博士学位Nedergaard实验室的学生，该研究的主要作者。“扩大的去极化和局部缺血的双重打击使血管痉挛，导致完全不正常的收缩水平，并为脑脊液迅速流入大脑创造了条件。”