生物医学学院副教授埃森·斯科特(Ethan Scott)说，大脑对视觉威胁的处理代表了神经科学中一个非常有趣的难题。

斯科特博士说：“从昆虫到人类的各种动物都将试图逃避身体，以应对视觉威胁。”

“但我们不知道大脑如何认识到刺激正在威胁或决定逃避。

“由于斑马鱼幼虫小而透明，我们在呈现视觉威胁的同时使用显微镜检查了整个大脑的活动。

“这为我们提供了一个了解大脑反应的窗口。”

昆士兰州脑科学研究所的博士后研究员Lucy Heap博士在医学院获得博士学位的同时完成了这项研究。

她说，这项研究涉及向斑马鱼显示一个大的威胁形状向它们移动。

Heap博士说：“我们发现从眼睛接收到的视觉信息被分解为各种组成部分，例如形状和亮度。”

然后，这些成分需要分别由大脑的两个不同部分进行处理，以使鱼类做出适当的反应。

“当出现视觉威胁时，大脑特定部位丘脑的细胞就会点亮。

“但是，如果我们干扰丘脑的活动，那条鱼就无法识别威胁并且不会游走。

“这些结果有助于使我们了解不同的感官信息如何通过大脑传播，以及大脑如何代表外界。

“由于某些精神病患者(包括自闭症谱系障碍和精神分裂症)的这些功能异常，因此这项工作为进一步研究该病的基本机制奠定了基础。”