使用实验模型进行的癌症研究-从盘子中的癌细胞到在小鼠中移植的患者肿瘤的所有方面-对于了解有关该疾病及其治疗方法的信息都非常有用。但是，对于某些癌症，这些模型未能为医学进展提供足够的见识。弥漫性神经胶质瘤是最常见的恶性脑瘤，是一个突出的例子，它的复发率和患者预后均很差。

实验系统的一个重要问题是，尽管它们可以很好地模拟癌细胞，但它们无法完全捕获体内的环境，包括附近的健康组织，免疫细胞和信号传导等。那么研究人员如何学习如何在患者体内而不是孤立地更好地治疗癌症?由杰克逊实验室(JAX)教授Roel Verhaak博士领导的研究小组在《癌细胞》杂志上发表的论文《自发犬科动物和人类神经胶质瘤的分子生活史的比较》中提出了一个可能的答案：致力于治愈我们心爱的宠物小狗。

分子相似性：

伴侣犬自发性神经胶质瘤的发生频率与人类相同。它们出现在成年犬中，但在日历年中是人类儿童的年龄。而且，就像在人类中一样，它们很难治疗。照顾患有神经胶质瘤的宠物狗对他们的主人来说可能是很大的挑战。这其中蕴含着机会：他们可能会从实验方法中受益，这些实验方法可同时提供有关如何更好地治疗人类神经胶质瘤的线索。但尚不清楚它们与人类肿瘤的相似程度。为了研究犬类肿瘤与人类肿瘤的相似程度-Verhaak和他的团队从83只狗中获取了死后的肿瘤样本，以进行全面的分子检查。通过将结果与来自儿童和成人的人类神经胶质瘤患者的结果进行详细比较，他们确定了导致该疾病的共性。分子“

他们发现，狗，儿童和成人之间的神经胶质瘤之间确实存在着重要的相似之处。共有的分子特征包括特定基因和途径的突变，例如已知在人类神经胶质瘤中发生改变的DNA修复系统。这些发现扩展到染色体数目的变化，称为非整倍性。该比较的显着结果是观察到，成年患者的犬神经胶质瘤比小脑胶质瘤更像小儿神经胶质瘤。

该团队还评估了犬神经胶质瘤对人类免疫反应和免疫微环境的建模效果。他们发现，具有自发性神经胶质瘤的狗的免疫学特征与人类患者的免疫学特征极为相似。免疫疗法在人类医学中的出现已经取得了令人鼓舞的成功，但患者的应答率却很低。将其用于犬类神经胶质瘤可能为评估疗效和改善狗与人的反应提供了有效的场所。