研究表明，消除动物渴望或鄙视味道的能力对其识别能力没有影响。研究结果表明，大脑的复杂味觉系统-品尝食物时会产生一系列的思想，记忆和情感-实际上是离散的单元，可以单独隔离，修改或移除。该研究指出了新的策略来理解和治疗饮食异常，包括肥胖和神经性厌食。

该研究今天发表在《自然》上。

查尔斯说：“当我们的大脑感觉到一种味觉时，它不仅可以确定其质量，还可以编排美妙的神经元信号交响曲，这些信号将体验与上下文，享乐价值，记忆力，情感和其他感官联系起来，从而产生连贯的响应。” S. Zuker博士，哥伦比亚的Mortimer B. Zuckerman思维脑行为研究所的首席研究员，也是该论文的资深作者。

“我们的目标是拼凑这些地区如何为美食增添意义和内容。”

今天的研究基于祖克博士及其团队的早期工作来绘制大脑的味觉系统。先前，研究人员发现，当舌头遇到五种口味中的一种(甜，苦，咸，酸或鲜味)时，舌头上的特殊细胞会向大脑的特定区域发送信号，以识别口味并触发适当的行为和行为。

为了阐明这一经验，科学家们将注意力集中在甜味和苦味以及杏仁核上，杏仁核是已知的对做出有关感官信息的价值判断非常重要的大脑区域。生物化学和分子生物物理学以及神经科学教授，哥伦比亚大学欧文医学中心的霍华德·休斯医学研究所研究员祖克博士先前的研究以及其他研究表明，杏仁核直接连接到味觉皮层。

Zuker实验室的博士后研究科学家，论文的第一作者，王力说：“我们的早期工作揭示了味皮层的甜味和苦味之间的明显区别。”“这项新研究表明，同一分裂一直持续到杏仁核。味皮层和杏仁核中的甜味和苦味区域之间的这种隔离意味着我们可以独立地操纵这些大脑区域并监视行为的任何变化。”

科学家们进行了几次实验，其中人为地接通了杏仁核的甜味或苦味，就像轻拂了一系列的电灯开关一样。打开甜味连接后，动物对水的反应就像糖一样。而且，通过操纵相同类型的联系，研究人员甚至可以改变一种口味的感知质量，将甜味变成一种厌恶味，或者将苦味变成一种诱人味。

相比之下，当研究人员改为关闭杏仁核的连接，但未触及皮层的味道时，小鼠仍可以识别并区分甜味和苦味，但现在却缺乏基本的情感反应，例如偏爱糖或不喜欢苦味。

王博士说：“这就像咬一口自己喜欢的巧克力蛋糕，而不是从中得到任何乐趣。”“咬一口后，您可能会停止进食，否则您会被吓坏了。”

通常，食物的特性和人们在食用食物时的愉悦感是交织在一起的。但是研究人员表明，这些组件可以相互隔离，然后分别进行操作。这表明在寻找治疗饮食失调的策略时，杏仁核可能是一个有希望的重点领域。

在不久的将来，Dr。Zuker和Wang正在研究在味觉系统中起关键作用的其他大脑区域。例如，味觉皮层还直接链接到涉及运动，学习和记忆的区域。