肝细胞癌是一种非常常见的肝癌，与肝脏中脂肪的存在有关，是全世界癌症死亡的主要原因之一。随着久坐不动的生活方式以及饮食中糖和脂肪含量的增加，处于危险之中的人数也在增加。日内瓦大学(UNIGE)的科学家发现了一种蛋白质，该蛋白质与“脂肪肝”向癌症的进展有关。这种蛋白S100A11不仅可以早期发现患上肝癌的风险，而且还为新的靶向疗法开辟了道路。这些结果发表在《肠》杂志上，突出了我们饮食与癌症发展之间的紧密联系。

肝细胞癌是最常见的肝癌。它可能发生在脂肪堆积过多引起的慢性肝炎的背景下。因此，肥胖是该癌症发展的重要危险因素。这种疾病的检测难度大，缺乏针对性治疗，导致该疾病的严重性，每年导致全世界超过700,000人死亡。此外，由于几乎41%的瑞士人口超重或肥胖，这种癌症的程度在未来几十年内可能会惊人地增加。

当脂肪引发肝病时

在人体最大的器官中，肝脏起着至关重要的作用，并参与食物中糖和脂肪的储存。如果饮食热量过高，肝细胞会以脂肪的形式积累过多的能量，这种病理状态称为脂肪肝疾病。然后会发展成纤维组织的炎症和堆积，甚至导致肝硬化或癌症。这些功能障碍最初无症状，通常不被注意或被认为是良性的。“我们已经知道脂肪肝会发炎并发展为癌症，但对导致这些病理的分子机制知之甚少”，UNIGE大学细胞生理学和代谢系主任兼教授Michelangelo Foti解释说。医学，监督这项工作的人。”

涉及的蛋白质网络

UNIGE研究人员的目的是检测可能促进癌症发展的特定蛋白质表达的变化。“迄今为止，研究主要集中在与肝癌相关的基因突变上，但这并未导致有效的治疗。”米开朗基罗·福蒂补充说。“这就是为什么我们一直在寻找其他可以解释脂肪肝向炎症状态和癌症发展的改变的原因。”

事实证明，在没有任何基因改变的情况下，整个蛋白质网络变得失调，从而为癌症的发展创造了良好的环境。在这个网络中，蛋白质S100A11特别引起了科学家的注意。“我们首先发现S100A11会促进肝脏炎症和纤维组织的聚集，”细胞生理学和代谢学系研究员，这项工作的第一作者Cyril Sobolewski解释说。“另外的测试表明，S100A11表达越多，癌症的严重程度就越大。”

治疗目标?

肝脏炎症和癌症的离散症状在其危险性中起着重要作用，但是血液中S100A11的存在增加了通过简单血液采样进行早期检测的可能性。米开朗基罗·福蒂(Michelangelo Foti)强调：“患者越早得到治疗，生存的机会就越大”。Cyril Sobolewski说：“此外，S100A11可能是有希望的治疗靶标。下一步将是产生能够中和该蛋白质并防止其致癌作用的特异性抗体。”这种称为免疫疗法的方法在对抗几种癌症中已经显示出令人鼓舞的结果。