约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员说，他们已经开发出由人脑的许多神经元和细胞-甚至其某些功能组成的微小“微型大脑”，并且可以大规模复制。

“在动物模型中测试的看起来有希望的药物中，有95%一旦在人体上进行测试而花费大量的时间和金钱，就会失败，”研究负责人，Doerenkamp-Zbinden博士和证据教授Thomas Hartung博士说彭博学院的毒理学“虽然啮齿动物模型很有用，但我们不是150磅的老鼠。即使我们也不是细胞球，与这些啮齿动物相比，您通常可以从这些细胞球中获得更好的信息。

“我们认为，大脑研究的未来将包括减少对动物的依赖，更多地对基于细胞的人类模型的依赖。”

Hartung和他的同事使用诱导多能干细胞(iPSC)创造了大脑。这些是成年细胞，已经通过基因重编程为胚胎干细胞样状态，然后被刺激成长为脑细胞。几个健康成年人的皮肤细胞被用来制造小脑，但哈顿说，具有某些遗传特征或某些疾病的人的细胞可以被用来制造大脑来研究各种类型的药物。他说，大脑可用于研究阿尔茨海默氏病，帕金森氏病，多发性硬化症甚至自闭症。已经开始研究病毒感染，创伤和中风的项目。

Hartung的微型大脑非常小-直径为350微米，大约等于家蝇的眼睛大小，人眼只能看到它们-每批可以生产成百上千的精确副本。在实验室的同一培养皿中，其中一百只可以轻松生长。培养小脑约两个月后，大脑发育出四种类型的神经元和两种类型的支持细胞：星形胶质细胞和少突胶质细胞，后者继续产生髓磷脂，使神经元的轴突绝缘并使它们能够更快地交流。 。