宾夕法尼亚大学佩雷​​尔曼医学院的研究人员对数百名婴儿进行了研究，结果表明，即使是少量的母乳也会强烈影响婴儿肠道中病毒种群的积累，并对潜在的致病性病毒起到保护作用。

该发现进一步扩展了先前的研究，表明母乳喂养在婴儿与微生物环境之间的相互作用中起着关键作用。这项最新研究可能会影响预防早期胃肠道疾病的策略，并鼓励母亲即使将其与配方奶粉混合也要喂养婴儿母乳。研究结果发表在《自然》杂志上。

宾夕法尼亚大学的研究人员使用先进的基因组测序和其他方法，对美国和博茨瓦纳新生儿的第一个粪便-胎粪-和随后的粪便中的病毒数量和类型进行了测量。分娩后，婴儿几乎没有定植，但到了一个月的生命中，病毒和细菌的种群得到了很好的发展，每克肠内容物中的病毒数量达到了十亿。最初的第一波病毒大多数是掠食者，它们会在定居婴儿肠道的第一批细菌中生长。后来，四个月后，可以在人细胞中复制并可能使人患病的病毒在婴儿的粪便中更加突出。母乳喂养具有很强的保护作用，抑制了这些潜在致病性病毒的积累。美国和博茨瓦纳的婴儿也有类似的结果。这项工作的另一个结论是，与纯配方饮食相比，即使有时与配方奶混合，母乳也可以起到保护作用。

微生物学系主任弗雷德里克·布什曼(Frederic Bushman)博士说：“这些发现可以帮助我们更好地理解为什么有些婴儿在生后的第一个月就会生病并感染致命的感染。”

新生儿的祖国在病毒感染的流行中也发挥了作用。与美国婴儿的粪便相比，博茨瓦纳的婴儿在那四个月的大便中更有可能感染那些潜在有害的病毒。

微生物学系的博士后研究员，第一作者梁冠祥博士说：“妈妈和宝宝的位置似乎起了作用，这可能是由于婴儿在环境中接触到的微生物的种类和数量所致。”“尽管如此，博茨瓦纳出生的婴儿似乎仍可以从母乳喂养中受益，无论是纯母乳喂养还是母乳喂养。

将来，布什曼和梁要想研究不同年龄段的人，看看病毒的发展(肠道中的病毒种群)如何影响孩子的成长，世界各地婴儿的病毒定殖如何变化以及病毒定殖如何影响早产的结局。

该研究的资金支持来自美国国立卫生研究院(R61-HL137063，R01-HL113252，R01DK107565，UL1TR000003，UL1TR001878，K23 AI135090)，宾夕法尼亚大学艾滋病研究中心(P30 AI 045008)，宾夕法尼亚大学微生物学计划，英联邦通用研究增强(CURE)计划(SAP#4100068710)，美国健康饮料基金会和杜克大学艾滋研究中心(5P30 AI064518)。