加州大学戴维斯分校的昆虫学家的新研究清除了使用CRISPR-Cas9“基因驱动”技术控制蚊媒疾病(如疟疾，登革热，黄热病和寨卡病毒)的潜在障碍。

这个想法是要创造出无法繁殖，减少蚊子种群数量或抵抗携带导致疾病的病毒和寄生虫的基因工程蚊子(GEM)。这些蚊子将在实验室中创建，并与野生蚊子一起繁殖。

这就是基因驱动技术的应用。研究人员使用Cas 9酶，可以确保新的修饰基因在与野生蚊子交配时被所有蚊子的后代继承。

遗传变异不是障碍

Cas-9通过识别23个碱基对的DNA片段而起作用。许多研究小组指出，蚊子基因组携带如此多的DNA序列变异，以至于几乎所有野生蚊子种群中的绝大部分都将肯定对基因驱动具有抗性。他们认为，如果对基因驱动的抵抗力对蚊子有利，那么基因驱动策略将失败。

在矢量遗传学实验室的兽医，加州大学，发表在一项新的研究由汉诺·施密特，格雷戈里兰扎罗和同事自然沟通，表明这种情况并非如此。在分析了三种主要的携带疾病的物种的数百只蚊子的基因组后，他们得出结论，认为90%的蛋白质编码基因至少具有一个良好的Cas9靶序列。因此，蚊子仍然应该容易受到基因驱动策略的影响。

“我们的研究结果表明，自然界中蚊子种群所携带的高水平遗传多样性不应影响基于引入病原体阻断基因的策略的可持续性。这对于那些追求GEM消除疟疾策略的人来说是个好消息。”兰扎罗说。

论文的其他作者是特拉弗斯·科利尔(Travis Collier)，马克·汉纳麦(Mark Hanemaaijer)，帕克·休斯顿(Parker Houston)和Yoosook Lee，他们都在载体遗传学实验室工作。加州大学尔湾分校疟疾行动，疾病预防控制中心和美国国立卫生研究院提供资金。

作为多校区“加州大学尔湾分校疟疾行动”的一部分，加州大学戴维斯分校的团队负责制定一项战略，将GEM从实验室转移到非洲各地的现场试验。这项工作的主要部分是对推定地点蚊子种群遗传学的描述。