人类并不是唯一喜欢在约会中闻起来香的灵长类动物。在4月16日的《当前生物学》杂志上，科学家报告说，雄性环尾狐猴(Lemur catta)通过从腕部分泌出水果和花香而变得对女性更具吸引力。通过详细的化学分析，研究人员确定了造成这种甜味的三种化合物，这是首次在灵长类动物中鉴定出信息素。

东京大学教授兼生物化学家Kazushige Touhara说：“在每年的繁殖季节，雄性狐猴用蓬松的尾巴在腕部的腺体上摩擦，然后向雌性挥动。”

环尾狐猴的肩膀和手腕上都有发达的气味腺。这些腺体通常用于指定社会等级，领土和生殖状况。然而，行为观察表明，她们还利用自己的气味腺来吸引女性的注意力。Touhara说：“由于只有环尾狐猴才具有这些腕部腺体，并表现出'调情'的行为，因此我们认为必须涉及用于性交的特定气味物质。”

在爱知县的日本猴子中心(JMC)和日本东京的进化生物学研究所，Touhara和他的团队追踪了环尾狐猴串谋的行为。他们观察到，在繁殖季节，雌性狐猴会更频繁地嗅闻雄性留下的气味标记，并且嗅出雌性性行为的时间更长。此外，当研究人员从四只雄性中分离出灵长类香水并将其分别呈现给雌性时，他们发现雌性闻到水果味的气味大约是淡季产生的苦味腺分泌物的两倍。

Touhara说：“雌性闻到花果味的气味要比对照组闻几秒钟，甚至偶尔舔一下。虽然听起来很短，但足以识别或唤起雄性的好奇心。”

Touhara使用气相色谱-质谱分析法分析了繁殖季节和非繁殖季节产生的腕部腺分泌物，从而确定了男性气味的主要化学成分。两种气味中均存在三种醛化合物-十二醛，12-甲基三癸醛和四癸醛-但在繁殖季节显示出明显更高的浓度。此外，当将这些化合物单独呈现给JMC外壳中的雌性时，研究人员发现，只有这三种化合物的混合物才具有显着的能力来吸引雌性。

“已经提出了所有三种化合物均被其母亲识别为新生绵羊，在某些昆虫物种中，四癸醛被称为性信息素。尽管这是首次在灵长类动物中鉴定出12-甲基三苯甲醛，在整个动物界，三种醛似乎被广泛用作交流工具。” Touhara说。

具有性欲的年轻男性自然会比高级男性产生更多的这些化合物-最有可能是因为老年男性产生的睾丸激素较少。此外，科学家观察到，雄性散发出的水果气味完全没有使雌性超过其生殖能力。这些发现表明这三种化合物确实是信息素，但是需要更多的工作来确定它们是否直接影响性行为。“尽管我们没有详细研究嗅闻后的行为变化，但这是未来工作的领域，以确定这些信息素是否影响交配成功。”