自2010年BP漏油以来，南佛罗里达大学(USF)的海洋科学家从墨西哥湾的359个地点采样了2500种鱼类，代表91种鱼类，并发现了所有鱼类中都暴露于石油的证据，包括最受欢迎的海鲜类型。在黄鳍金枪鱼，金方鱼和红鼓中检测到最高水平。

该研究报告刚刚发表在《自然科学报告》上，代表了针对“深水地平线”泄漏而启动的第一个全面的，全墨西哥范围的油污染调查。它由独立的墨西哥湾研究计划署(GoMRI)提供近3,700万美元的资助，用于建立海湾生态系统综合建模和分析中心(C-IMAGE)，该中心由教授，博士后学者和学生组成的国际联盟来自19个合作机构。

在过去十年中，USF科学家在美国，墨西哥和古巴附近的地点进行了十二次研究考察，检查了鱼胆中多环芳烃(PAHs)的含量，PAHs是原油中最具毒性的化学成分。胆汁是由肝脏产生的以帮助消化，但它也可以作为废物的储存。

南佛罗里达大学学院的研究员艾琳·普尔斯特(Erin Pulster)说：“令我们惊讶的是，受污染最严重的物种中有快速游动的黄鳍金枪鱼，因为它们没有在海湾中发生的大多数石油污染发生的海底发现。”海洋科学学院。“尽管PAHs的水浓度变化很大，但通常在水柱中发现的痕量水平或低于检测极限。因此，我们在金枪鱼中检测到的油污染来自哪里?”

Pulster说，有意义的是，瓦瓦鱼的PAH含量较高，因为它们整个成年生活都在海底挖掘的洞穴中和洞穴周围，而PAH通常在海湾沉积物中发现。但是，随着时间的推移，它们以及其他物种(包括石斑鱼)的暴露一直在增加，这些物种是佛罗里达最重要的经济鱼类。在另一项由USF领导的研究中，她的团队测量了10种常见石斑鱼肝脏组织和胆汁中PAHs的浓度。从2011年到2017年，黄缘石斑鱼的浓度增加了800%以上。

在2010年的三个月中，在墨西哥湾北部，油气活动增加的地区以及“深水地平线”溢油附近发现了PAH浓度最高的鱼，该溢油吞没了近400万桶石油。底下富含石油的沉积物，使大部分石油沉淀下来，被风暴和洋流重新悬浮，使底栖鱼类重新暴露。

在主要的人口中心(例如坦帕湾)附近也发现了石油污染热点，这表明城市化沿海地区的径流可能在PAHs浓度较高的过程中起作用。其他来源还包括石油和天然气平台的低水平释放，船和飞机的燃料，甚至是天然油的渗漏-海底裂缝每年可能渗入相当于数百万桶的石油。

南佛罗里达大学渔业生物学教授史蒂芬·默拉克西(Steven Murawksi)说：“这是同类研究中的第一个基线研究，令人震惊的是，鉴于墨西哥湾渔业和石油开采的经济价值，我们还没有做过这件事。”领导了国际研究工作。

尽管发现了鱼胆和肝中油污染的趋势，但仍严格测试了墨西哥湾鱼的污染物，以确保公共安全和食用安全，因为鱼肉中的油污染物远低于公共卫生建议水平。但是，长期暴露于PAH会阻止肝脏正常运行，从而导致鱼类总体健康状况下降。

BP历时10年，耗资5亿美元，用于资助针对墨西哥湾研究计划所管理的Deepwater Horizo​​n溢油的长期影响的独立研究，这些研究才得以实现。今年标志着那笔资金的结束。

普尔斯特说：“诸如此类的长期监测研究对于油污泄漏的早期预警非常重要，对于确定未来发生石油泄漏时对环境的影响至关重要。”