十年前，一场强大的爆炸摧毁了墨西哥湾的一个石油钻井平台，炸死11名工人，炸伤17人。在87天的时间里，深水地平线(Deepwater Horizo​​n)井估计向海洋释放了1.68亿加仑的石油和4,500万加仑的天然气，这是有史以来最大的海上意外溢油事件。

伍兹霍尔海洋学研究所(WHOI)的研究人员迅速动员起来，研究了前所未有的溢油事故，调查了其对海底和深海珊瑚的影响，并追踪了用于清理溢油事故的分散剂。

WHOI海洋地球化学家Elizabeth Kujawinski和Christopher Reddy在发表在《自然评论地球与环境》杂志上的一篇评论文章中，回顾了他们以及他们来自世界各地的科学同事从过去十年的泄漏研究中学到的东西。

库贾温斯基说：“在“深水地平线”灾难期间汲取了很多教训，因此在审查的背景下考虑这些教训似乎是适当和及时的。”“我们发现微生物在石油风化和石油降解方面已经做了很多出色的工作，这对未来的研究和应对活动具有重要意义。”

雷迪补充说：“归根结底，这次漏油是一个巨大的实验。”“这很好地揭示了自然界对不速之客的反应。最大的收获之一是，油不仅漂浮并在周围徘徊。大量未蒸发的油被阳光猛烈撞击，改变了其化学性质。这是以前从未见过的，所以现在我们对这个过程有了深入的了解。”

在深海溢油事故中首次释放的化学分散剂仍然是“深水地平线”(Deepwater Horizo​​n)之后最具争议的辩论之一。关于在深海中释放的分散剂是否减少了到达海洋表面的油量的研究，得出了相互矛盾的结论，而关于分散剂是否能帮助微生物彻底分解油的研究结果尚不明确。

“我认为最大的未知数仍然集中在分散剂对海水中石油分布的影响及其在促进或抑制溢油微生物降解方面的作用，”库贾温斯基说，他的实验室是第一个识别化学特征的实验室分散剂，可以在海洋环境中进行跟踪。

尽管作者警告说，从“深水地平线”版本中汲取的教训可能并不适用于所有溢漏，但该评论着重指出了石油化学，微生物学和技术方面的进步，这些进步可能对北极其他深海钻探场址和航道有用。作者呼吁研究界通力合作，以了解寒冷气候中复杂的环境响应，在这些气候中，石油的特性与墨西哥湾有显着差异。

库贾温斯基说：“现在，我们对需要了解的东西有了更好的认识。”“了解自然状态下的这些环境对于了解漏油情况的影响确实至关重要。”