根据麦吉尔大学和巴塞罗那CREAF的一项合作研究，今天发表在《自然生态与进化》上的一项合作研究显示，具有表达新的觅食行为能力的鸟类物种比没有鸟类的物种更容易灭绝。

研究人员发现，能够在饮食中添加新食物或开发新技术来获取食物的鸟类能够更好地抵御影响其栖息地的环境变化，这是其灭绝的主要威胁。

多年来，科学家注意到了许多此类行为的例子。使用面包或昆虫作为诱饵捕获鱼类的绿鹭已经被反复观察到。人们已经发现，机会主义的腐肉乌鸦将汽车用作坚果或贝壳饼干。为了利用螺旋桨产生的强劲电流来捕获混乱的鱼类，已经观察到新西兰的大ants将其捕捞时期与商业渡轮的活动相协调。

证明关于物种脆弱性的长期理论

长期以来，人们一直认为，创新能力(一种“行为可塑性”)使物种较不易遭受灭绝的风险，但很难在全球范围内对其进行全面测试。

这项新研究的资深作者路易斯·勒费弗尔(Louis Lefebvre)在麦吉尔(McGill)生物学系任教，在过去的20年中，他一直在梳理文献，寻找在野外觅食创新的证据。由于来自世界各地的观鸟者们孜孜不倦的奉献精神，他们已经汇报了这些新颖的行为，因此他已经能够汇编出超过3800种鸟类觅食创新的数据库。

“我们现在拥有的大型数据库使我们能够对世界上几乎所有鸟类进行测试，以为您可以改变更多的喂养方式，从而更好地应对正常栖息地的破坏，”勒费弗尔说。“我们认为我们的结果是可靠的，因为我们已经考虑了许多我们可以想到的协变量和可能的偏差。”

更多的创新意味着人口稳定或增长的可能性更大

研究人员收集了1960年至2018年间在204种鸟类学杂志上发表的文章中描述的喂养创新信息，然后根据国际联盟的《红色名录》比较了每个物种观察到的创新数量及其灭绝风险的水平。自然保护(IUCN)。他们的模型表明，具有创新行为的物种灭绝风险降低，并且随着这些行为数量的增加，灭绝风险进一步降低。

这项研究的第一作者，麦吉尔大学和巴塞罗那CREAF的博士后研究员西蒙·杜卡兹说：“我们长期以来一直怀疑创新与生存之间的这种关系一定存在，但是现在我们已经能够定量地验证这一关系。”“我们还能够证实，针对一个物种描述的创新数目越多，其种群稳定或增长的可能性就越大。结果很明显：创新能力越大，灭绝物种的风险就越低。该物种。”

寻找新食物的能力无法保证生存

作者警告说，行为可塑性仅能降低鸟类因栖息地改变而灭绝的风险，并且不会影响对入侵物种或过度开发的敏感性。这项研究表明，发明新行为的能力对于应对栖息地遭到破坏的鸟类具有明显的进化优势，尽管它并不总是能够保证生存。

确实，解决问题的技巧可以使鸟类面对生境的急剧变化，似乎并不能抵抗其他类型的威胁，例如过度捕猎。“必须考虑到，具有最大创新能力的物种具有更长的世代时间，这使它们更容易受到猎杀，” CREAF和巴塞罗那CSIC研究人员Daniel Sol解释说。“这意味着，与通常所认为的不同，创新能力可以保护动物免受环境中某些而非全部快速变化的影响。”

这项研究得到了西班牙政府和加拿大自然科学与工程研究委员会(NSERC)的资助。