为了保护目的而转移的长颈鹿应成群移动，至少要有30只雌性和3只雄性，以确保长期种群成功。在两项新研究中，一个国际研究人员团队确定了要迁移的团队的理想组成，并为易位过程的各个方面提供了指导，包括决策和计划，动物的运输和监控以及成功评估。

根据国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录，1985年至2015年间，长颈鹿种群减少了40%。这导致自然保护联盟将该物种归类为易感物种-除非情况改变，否则很可能濒临灭绝-某些物种濒临灭绝-可能在不久的将来灭绝。

宾州州立大学生物学副教授，该研究小组负责人德里克·E·李说：“易位已被用作保护战略，以建立新种群，增加小种群或正在下降的种群，或将其重新引入先前占领的地区。”研究小组。“迁移可能是长颈鹿的重要保护工具，但是到目前为止，关于如何最好地计划，实施或报告它们的指导还很少。”

研究人员使用一种称为种群生存力分析的建模技术来确定新建立种群的理想大小和性别分布。他们模拟了各种情景，以预测创始人群的长期生存能力和遗传多样性(可以使人口免受疾病和环境变化的影响)。如果人口有95%的可能性在维持大部分原始遗传多样性的情况下持续100年，则研究人员认为易位方案是成功的。他们在2月27日发表在《濒危物种研究》杂志上的一篇论文中报告了他们的结果。

最初的种群数量为30例女性和3例男性，因此具有长期的种群生存力，但是为了维持原始种群95%以上的遗传多样性，建议每组50例女性和5例男性。与男性相比，女性需要的数量更多，因为女性与男性不同，可以为年轻人提供照料，并且是长颈鹿社会结构的重要组成部分。

李说：“由于人口的短期增长，在最初的几十年中，只有不到十名女性的创始人似乎很成功，但从长期来看却没有成功。”“小群体可能遭受近亲抑郁症的困扰，由于易位后头几年的随机事件，他们更有可能丧失遗传多样性。”

由于长颈鹿身体上难以移动，因此它们通常作为幼年而易位，其死亡率比成年高。更大的创始人口也可以缓冲年轻人的流失。

李说：“过去，大多数长颈鹿易位的动物数量很少，无法确保新种群的成功建立。”“我们建议30至50名女性，这将大大提高遵守这些规则的未来易位的成功率。”

研究人员在3月2日发表在《非洲生态学杂志》上的一篇论文中提供了有关易位过程的其他指南。他们审查了有记录的长颈鹿易位病例，并考虑了已发表的有关长颈鹿生物学和生态学的报道以及他们的个人经历。

研究人员描述了如何设定易位目标并评估风险，包括被迁入的长颈鹿，数量正在减少的原始种群以及引入地区的其他物种(包括人类)的风险。他们探讨了如何选择个人并评估新地点的适用性，并讨论了如何运输动物，研究人员强调应由专家来进行。

李说：“持续监测外来人口，对人口进行适应性管理以及记录整个外来过程，对于人口的长期成功和改善未来的努力都是至关重要的。”