由WCS领导的一项新研究表明，通过撤退到更高的高度而逃避升温的山区居民物种可能会因人为压力降低而避难。

WCS，加利福尼亚大学，伯克利大学和美国森林服务局的科学家在《自然通讯》上发表的一项新研究表明，所有山区中近60%处于巨大的人类压力之下。大部分压力都在低海拔地区和山地上，这些山地往往是人们居住，种植食物和修路的更容易的地方。然后，科学家使用气候模型对物种在气候变化下的活动方式做出预测。根据他们的预测，他们发现物种趋向于更高的海拔，并且这些更高的海拔往往具有更大的物种完好土地，因为人类的压力较小。

在不考虑人为压力的情况下，作者警告说，保护行动可能会被误导。人为因素的影响揭示了山峰的真实“形状”，这些山峰的物种仅限于完整的景观，而这些景观通常是人们最关注的物种。在这里，“真实形状”指的是物种随着海拔的升高而有可能作为一个物种栖息地的土地面积，而不仅仅是总土地面积。真实的形状可以揭示出在气候变化下物种在丢失的情况下相对于完整土地面积将趋于消失的地方：预计物种会消失的海拔高度代表了保护的优先区域。

高山是世界上超过85%的两栖动物，鸟类和哺乳动物的家园，这使其成为全球保护重点。但是，居住在山区的物种面临着人类活动的威胁，例如农业，牲畜放牧和减少其栖息地的发展，以及气候变化可能会威胁到物种在寻找可承受的温度时向上倾斜。

WCS气候适应科学家，该研究的主要作者保罗·埃尔森说：“物种适应了特定的温度条件。随着山区温度的升高，科学家已经记录了物种向更高的高度移动以维持相同的温度。”“这一直被认为是一个问题，因为物种在高海拔地区的土地面积和栖息地将减少。但是我们发现，随着物种向高处移动，它们往往会远离已经承受巨大人类压力的地区结果，即使土地总面积减少，它们也可以占据更多完整的土地面积。”

作者结合了几个全球数据库来进行评估：高分辨率数字高程模型给出了不同高度下可用表面积的图片。人类足迹指数提供了有关人类活动压力的信息。全球气候模型预测，到21世纪末，温度将如何变化。

然后，作者使用计算机模拟将成千上万的假设“物种”分布在所有海拔高度不同的山脉上，然后根据气候预测预测它们将如何改变其范围。对于每个模拟，他们将物种开始时的面积与气候变化导致范围变化后的面积进行了比较。

埃尔森说：“我们惊讶地发现，与开始时相比，许多物种在范围转移后拥有更多完整的土地面积。”

结果表明，尽管有例外，但如果跟踪变暖温度到较高的坡度，山脉中的许多物种将来可能会拥有更多完整的土地面积。

埃尔森说：“我们的研究结果为气候变化下的山地物种带来了一线希望。”“山地物种仍面临巨大的人类压力，尤其是在低海拔地区，但是我们现在有机会保护较高海拔的完整栖息地，从而为这些物种提供尽可能好的发展机会。”