在过去的40年中，瑞士中部地区的大型球状网状蜘蛛的数量急剧下降。造成这种情况的主要原因是这些食虫动物的食物供应减少。巴塞尔大学和根特大学(比利时)的研究人员进行的一项研究证明了这一点，该研究发表在科学杂志《昆虫》上。

世界上大约48,400种已知的蜘蛛物种是地球上最重要的食虫动物之一。其中一组，即天体网蜘蛛，使明显的轮状网旋转。在欧洲，也许是最著名的且迄今为止非常普遍的球网蜘蛛物种是欧洲花园蜘蛛Araneus diadematus。除了房屋花园外，它们的首选栖息地还包括公园，墓地，树篱，森林边缘和空地。

蜘蛛的平均种群密度低约140倍

可以通过腹部上侧的明亮十字形标记轻松识别欧洲花园蜘蛛。这种蜘蛛的雌性成年时长10至18毫米(不包括腿)，旋转直径约30厘米的网。在2019年夏末，昆虫学家确定了瑞士中部地区20个代表性栖息地中欧洲花园蜘蛛的种群密度：他们在200至1,000平方米的测试区域中对蜘蛛网进行了计数，并将这些值转换为每平方米。

结果：与1970年代和1980年代的数据相比，该蜘蛛的丰度下降了惊人。例如，瑞士的平均人口密度比以前的欧洲平均值低140倍。在检查的三分之二的样地中，根本没有发现蜘蛛网。该网包含的昆虫比以前的研究少得多。此外，发现网线明显更细，如蜘蛛营养不良时的情况。

小飞虫为食

大多数球网蜘蛛几乎都只以小型飞行昆虫为食，例如受昆虫衰落影响最大的苍蝇，mid和蚜虫。在比利时北部进行的一项研究也表明，欧洲花园蜘蛛的种群密度在最近一段时间下降到非常低的水平。现在不仅发现欧洲的花园蜘蛛-在瑞士中部地区几乎仍然无处不在-而且与上个世纪相比，现在发现的其他蜘蛛网蜘蛛物种的频率也更低。巴塞尔大学的主要作者马丁·尼菲勒(Martin Nyffeler)博士说：“我们的研究结果强烈暗示了欧洲大部分地区的昆虫融化。”这项研究进一步表明，那些以昆虫为食的动物也受到这种动物的影响：