麦克马斯特大学的一组研究人员已经开发出了一种可靠而准确的血液测试，可以跟踪个人的脂肪摄入量，该工具可以指导健康饮食方面的公共卫生政策。

迄今为止，建立可靠的指导方针一直是营养流行病学家面临的重大挑战，因为他们必须依靠研究参与者如实记录自己的消费情况，产生易于人为错误和选择性报告的结果，尤其是在高脂饮食的情况下。

对于这项发表在《脂质研究杂志》上的研究，化学家开发了一种检测特定非酯化脂肪酸(NEFA)的测试，NEFA是一种循环游离脂肪酸，可以使用少量血液样本进行测量。

麦克马斯特大学化学与化学生物学系教授，该研究的主要作者Philip Britz-McKibbin说：“流行病学家在制定营养建议时需要更好的方法来可靠地评估饮食摄入量。”

他说：“我们消耗的食物非常复杂，依靠自我报告或记忆记忆很难衡量，尤其是在饮食脂肪方面。我们在加工食品和天然食品中都接触到成千上万种化学物质。”说。

这项研究是由Britz-McKibbin与医学系的Sonia Anand和人体工程学的Stuart Phillips进行的两个研究项目的组合。

研究人员首先评估了孕妇在妊娠中期的习惯饮食，这是胎儿重要的发育阶段。这些妇女中的一些人正在服用omega-3鱼油补充剂，被要求报告其油性鱼和全脂奶制品的平均消费量，然后接受新技术的测试。他们的研究还监测了与安慰剂相比，大剂量补充omega-3鱼油后女性中omega-3 NEFA的变化。

研究人员能够证明某些血液中的NEFA与女性所报告的饮食和/或补品紧密匹配，这表明饮食生物标志物可以作为评估脂肪摄入的客观工具。

Britz-McKibbin说：“考虑到以前错误的低脂饮食建议，以及低碳水化合物/高脂肪生酮饮食日益普及，脂肪摄入是营养公共卫生政策中最具争议的方面。”“如果我们能够可靠地对其进行测量，我们就可以开始研究以下问题：孕妇是否应该服用鱼油?妇女是否缺乏某些饮食脂肪?某些饮食或补充品是否可以改善婴儿的健康状况?”

研究人员计划研究与妊娠期饮食接触相关的NEFA和其他代谢产物可能对儿童生命健康状况的影响，这些影响与肥胖，代谢综合征和慢性病风险有关。