一项国际合作，包括来自UAB神经科学研究所(INC-UAB)的研究小组的参与，已经表明表达多巴胺D2受体的神经元具有不同的分子特征和功能，这取决于它们在纹状体内的解剖定位。

这项利用小鼠模型进行的研究并发表在《自然通讯》上，这为开发更好的治疗多巴胺改变的疾病(例如精神分裂症，成瘾和帕金森氏病)打开了大门。

纹状体是涉及运动控制，习惯养成，决策，动机和增强等方面的大脑区域，其功能障碍与许多神经系统疾病和精神疾病有关。

纹状体中最重要的神经递质之一是多巴胺，其结合的受体种类发挥不同的功能。

这项研究集中于D2受体，并表明与范式相反，纹状体中并非所有D2神经元都具有相同的分子识别或功能，但是它们的神经解剖定位是关键。研究人员鉴定了数百种新颖的区域特异性分子标记，这些分子标记可用作靶向选择性亚群的工具。

这些结果表明纹状体中神经元种群具有明显的分子和功能异质性。如果我们更好地了解它们，我们将能够在设计多巴胺水平改变的疾病(例如精神分裂症或帕金森氏病)的治疗方法中更具选择性。”

Emma Puighermanal-Puigvert，巴塞罗那自治大学研究第一作者

他们使用尖端技术分析了小鼠模型，以观察纹状体两个主要区域(主要由伏隔核和背侧纹状体组成的腹侧纹状体)的D2神经元中表达了哪些基因，并揭示了它们之间的巨大差异。“我们对治疗目标的特异性越强，次要作用就会越少。”这项工作是由国际研究人员合作进行的，INC-UAB的Albert Quintana和Elisenda Sanz也参加了会议。

因此，根据它们精确的解剖位置，它们表达不同种类的蛋白质，从而改变神经元的特征和功能。

在这项研究中，科学家们还研究了主要位于伏隔肌中的一组神经元，它们表达蛋白质WFS1，并研究了删除其D2受体的作用。

他们观察到的是挖掘的显着减少，这是许多物种用于寻找或ho积食物，庇护所或躲避其潜在神经元机制的掠食者的一种先天行为。