费城-眼睛的晶状体是不寻常的器官。与人体大多数器官不同，血管不会到达晶状体。如果他们这样做了，他们就会遮挡我们的视线，而我们将看不到。缺乏脉管系统使科学家们相信，通过血液传播的免疫细胞也无法到达人体的这个部位。但是，几年前，杰斐逊(Jefferson)研究人员通过证明免疫细胞对变性做出反应，在晶状体中构成了挑战，从而挑战了这一长期存在的假设。现在，杰斐逊团队发现受伤后眼睛还可以在晶状体中引发免疫反应。这一发现增加了越来越多的证据，这些证据正在努力推翻该领域公认的教条。

“为什么我们要进化出这样一个组织，它对于我们无法确保保护和修复自身能力的视线如此重要?”Sue Menko博士说，领导该研究的是托马斯·杰斐逊大学病理学，解剖学和细胞生物学系教授。“免疫细胞对于这种保护和修复至关重要。”

眼睛的镜头就像相机镜头一样工作。它的主要目的是将通过角膜(眼睛的透明前层)进入的图像聚焦到眼睛后部的视网膜上。图像由视网膜检测，然后按照我们所看到的在大脑中平移。该镜头必须是透明的。结果，科学家一直将晶状体描述为没有脉管系统的组织，因此也没有免疫细胞的来源。

Menko博士说：“在某个时候，您会考虑它，并且想知道这怎么可能。”“这实际上没有多大意义。”

这个难题使Menko博士和她的团队研究了眼睛中是否存在免疫细胞。在先前的研究中，他们发现当晶状体处于患病状态时，免疫细胞不仅会在那里募集，而且还会出现在角膜，视网膜和玻璃体中-正常情况下眼睛的所有部分有免疫细胞。Menko博士的工作表明，免疫细胞来自睫状体，它是一种有助于挤压和拉动晶状体，改变其形状并帮助其聚焦的肌肉。

芒科博士说：“睫状体也是富含血管的地方，因此看起来是最明显的地方。”

现在，在最新的工作中，Menko博士及其同事表明，角膜受损后，免疫细胞会沿着称为睫状小带的纤维从睫状体行进到晶状体。研究人员使用荧光标记和高功率显微镜观察角膜划痕后一天的小鼠眼睛结构。Menko博士团队使用的高科技成像分析表明，在角膜受伤后，免疫系统会发出响应以保护晶状体。免疫细胞通过睫状小带被吸引到晶状体，并沿晶状体表面爬行以监视并保护角膜伤口免受不利影响。

Menko博士说：“这确实是第一个证明，可通过晶状体免疫细胞监视眼睛其他部位的损伤来进行。”

研究人员还发现，一些免疫细胞能够穿过晶状体囊膜，该膜结构有助于使晶状体保持张力。结果可能表明免疫细胞在白内障形成中的作用。