欧洲有三分之一的妇女从尼安德特人那里继承了孕激素的受体，这种基因变异与生育能力增加，怀孕初期出血少和流产少有关。这是根据德国马克斯·普朗克进化人类学研究所和瑞典卡罗林斯卡研究所的研究人员发表在《分子生物学与进化》上的一项研究得出的。

“孕酮受体是通过与尼安德特人混合而引入现代人类的有利遗传变体如何对当今人们产生影响的一个例子，”卡罗林斯卡研究所和马克斯·普朗克研究所神经科学系研究员Hugo Zeberg说。进化人类学，与同事珍妮特·凯尔索(Janet Kelso)和斯万特·帕博(SvantePääbo)共同进行了这项研究。

孕酮是一种激素，在月经周期和怀孕中起着重要作用。对来自超过450,000名参与者(其中包括244,000名女性)的生物库数据的分析表明，欧洲几乎三分之一的女性继承了尼安德特人的孕激素受体。29%的人携带一份尼安德特人受体，而3%的人携带两份。

雨果·泽伯格说：“遗传该基因的女性比例是大多数尼安德特人基因变异的十倍左右。”这些发现表明该受体的尼安德特人变异对生育能力具有有利的影响。”

研究表明，携带尼安德特人受体变异的妇女在怀孕初期流血较少，流产较少，并且可以生育更多的孩子。分子分析表明，这些妇女在其细胞中产生更多的孕激素受体，这可能导致对孕激素的敏感性增加，并防止早期流产和出血。