溪鳟的拉丁名称Salvelinus fontinalis意思是“喷泉上有斑点的鱼”，但宾州州立大学研究人员的一项新研究首次表明，这些喷泉或源头较大的溪流流入对河鳟可能同样重要。

除少数例外，现在仅在小山溪中发现小鳟鱼，这些小溪常年保持足够冷，足以满足华氏68度以下的生物需求。由于在美国，这些鳟鱼受到气候变暖的威胁，因此许多人认为仅这些上游生境对其生存至关重要。

但是，对宾夕法尼亚州中北部460平方英里的Loyalsock Creek排水渠中溪流鳟鱼的遗传分析表明，这条鱼的遗传学非常相似，表明这些种群之间的亲缘关系密切。根据农业科学学院的博士后研究员香农·怀特(Shannon White)的说法，唯一可能发生的方法是鱼在86英里长的Loyalsock Creek的支流之间移动。

怀特指出，从大约6月到9月，Loyalsock Creek的温度超过了鳟鱼的耐热性，因此，人们相信鱼在冬天只能栖息在较大的河流系统中。尽管人们对Loyalsock Creek中的小鳟鱼的行为和生存情况还没有很好的了解，但研究人员推测，一些小鳟鱼在10月或11月在支流中产卵后才移入主干，直到春季晚些时候才游到新支流中。

她说：“这很简单-如果广泛的种群与遗传相关，则表明鱼在这些种群之间移动。”“被主干隔开的种群之间存在高度的遗传联系，这表明小鳟鱼正游入Loyalsock Creek，并将其用作连接其他支流种群的运动走廊。”

怀特补充说，了解种群连通性的模式对于物种保护至关重要，因为联系更紧密的种群通常能够生存并适应干扰和压力。

为了在Loyalsock排水渠中建造怀特所说的溪鳟“家谱”，研究人员从33个地点收集了1,627只成年溪鳟，平均每个地点收集了49个人。他们修剪了这些鱼的尾鳍，并对这些组织样本进行了遗传分析。

为了从统计学上估算出独特的栖息地特征(例如河流中的涵洞和瀑布)如何影响野河鳟的运动，研究人员开发了他们所谓的“河景双向基因流”模型，该模型是使用遗传数据了解鱼类运动的方式和动因。

渔业生态学副教授泰勒·瓦格纳(Tyler Wagner)解释说，这种新颖的建模方法非常重要，因为它表明，鳟鱼-至少在Loyalsock Creek流域中-不仅仅局限于上游。他们将主干用作季节性，热适宜的活动走廊。

瓦格纳认为，没有理由期望Loyalsock排水系统与东部的排水系统有所不同，因此这些结果可能对野河鳟鱼的养护和管理产生影响。具体而言，这些结果表明，可能有必要对较大的河流和河流进行养护，以保护和养护保持鳟鱼种群健康的关键的鳟鱼运动走廊。

瓦格纳说：“生态学中一些最基本的问题与生物体如何在环境中移动有关。”瓦格纳说。他是宾州州立大学美国地质调查局宾夕法尼亚州鱼类与野生动物合作研究组的助理主任。“从历史上看，这些问题很难在鱼类中解决，因为统计上可能难以估计在河流和河流中发现的独特栖息地特征如何影响运动。为解决这一空白，我们开发了Riverscapes基因流模型。”

怀特承认，宾夕法尼亚州立大学的研究结果最近发表在《生态学应用》上，与其他与溪鳟行为有关的研究形成对比。她说，人们一致认为鳟鱼不会走得太远。“但是Loyalsock Creek是一个相当大的分水岭，我们发现鱼在移动很多，分水岭两端的种群在遗传上相互联系。”

然而，怀特在宾夕法尼亚州立大学攻读生态学博士学位的同时，对Loyalsock排水系统中的鳟鱼种群进行了广泛的研究，她指出，只有小部分的鱼类会游走，而不仅仅是幼鱼分支出来的雄性。这与大多数野生动植物物种不同。

她说：“在另一项研究中，我们使用遥测技术监测了162条鱼的活动，发现其中有一小部分活动。”“只有大约20%的鱼类进入Loyalsock Creek。就雄性，雌性以及正在游动的鱼类的大小而言，似乎并没有什么改变。这表明可能存在遗传在某种意义上说，有些鱼的基因被编程以使其运动。”