罗德岛州普罗旺斯[布朗大学]-哪个睡眠阶段对学习最重要：快速眼动还是非快速眼动?睡眠是否会通过增强人们打oo时的技能或通过巩固大脑中的技能来改善学习，从而使他们不太可能忘记它们?这些过程是在每次有人睡觉时才发生，还是仅在他们学到新知识之后才发生?

根据一项关于视觉学习的新研究，这些问题的答案是“以上所有”。

布朗大学认知，语言和心理科学(研究)教授通讯作者Yuka Sasaki说：“睡眠对身心的许多过程都有好处，但争议在于睡眠的良好程度。”“非快速眼动睡眠和快速眼动睡眠会做出不同的贡献，还是睡眠阶段无关紧要?我们认为我们有一个答案，因为我们清楚地表明了非快速眼动睡眠和快速眼动睡眠在视觉感知学习中的作用差异。 ”

在这项于7月20日星期一在《自然神经科学》上发表的研究中，年轻人接受了训练，可以在两个不同的任务中识别带纹理的背景上的一组字母和线条的方向：一项是睡前，另一项是睡后。在这两个任务之间，研究人员分析了参与者入睡时的脑电波，并同时测量了大脑中两种不同化学物质的浓度：一种称为谷氨酸的兴奋性神经递质和一种称为γ-氨基丁酸的抑制性神经递质。另外，研究人员对未参加视觉学习任务的人进行了相同的分析。

通过测量大脑中这两种化学物质的比例-称为激发/抑制(E / I)平衡，科学家可以收集有关特定大脑区域状态的线索。有时，例如当大脑区域具有较高的E / I平衡时，神经元会积极地形成新的连接，这意味着大脑区域具有高度的可塑性。

相反，当大脑区域的E / I平衡较低时，据说处于稳定状态。在稳定过程中，不太重要的神经连接被修剪掉，从而提高了剩余连接的效率和弹性。可塑性和稳定性都是学习过程不可或缺的：可塑性通常会转化为性能提升，而稳定性可防止新的学习被未来的学习覆盖或干扰。

这项新的研究发现，可塑性和稳定作用发生在睡眠的不同阶段。

在非快速眼动(NREM)睡眠期间，参与者大脑的视觉区域表现出E / I平衡，表明可塑性增强。即使在不参加视觉学习任务的参与者中也发现了这种模式，这意味着即使没有学习，这种模式也会发生。

但是，REM阶段似乎是人们获得NREM睡眠中可塑性增强的好处所必需的。在快速眼动睡眠期间，参与者大脑中的化学物质浓度表明他们的视觉区域已经稳定。(此过程仅发生在参加视觉学习任务的参与者中，这表明，与可塑性相反，睡眠期间的稳定仅在存在学习的情况下发生。)

仅接受NREM睡眠的参与者没有表现出任何性能提升，这可能是因为新的睡眠后任务干扰了他们对睡眠前任务的学习。相反，既进行NREM又进行REM睡眠的人在睡前和睡后任务中均表现出明显的性能提升。