科学家们开发了一种基于LED灯的光学耳蜗植入物，该植入物可以安全并部分恢复聋鼠和沙鼠的听力。

他们的设计基于光的方法使之能够向听觉神经传递更准确，更精确的信号，而目前的基于电的植入物常常遭受不良的音质。该技术还比以前的实验性光学植入物提供了一些改进，表明它可以提高人工耳蜗植入物治疗听力障碍的临床可行性。人工耳蜗是一种生物医学设备，可以部分恢复听力受损患者的听力，这影响了全世界约5%的人。

大多数耳蜗植入物通过使用电极触点来再现声音，但是所产生的电刺激不是很专一，并且倾向于散布在大面积的神经上，从而导致较细微的声音和较低质量的听力。Daniel Keppeler和他的同事们转向了光学耳蜗植入物，这是另一类设计，在遗传修饰了神经元以对光做出反应之后，使用光而不是电来刺激声音感应的神经元。

与其他植入物不同的是，他们的无线设备使用多个刺激通道，并集成了蓝色LED灯的高能效芯片，以激活耳蜗内的修饰神经元。科学家证实，将这种设备植入失聪的老鼠和沙鼠后，其产生的选择性信号比以前的设计要多，并且这些动物在数周的时间内成功地进行了基于声音的行为测试。Keppeler等。