卡特琳娜·约翰逊博士和菲利普·伯内特博士最近进行的一项新研究发现，生命早期的抗生素治疗会阻碍大脑信号传导途径，从而在小鼠的社交行为和疼痛调节中起作用。它今天在BMC Neuroscience上发表。

来自大学精神病学和实验心理学系的卡特琳娜·约翰逊(Katerina Johnson)正在研究破坏微生物组对小鼠大脑的影响。她解释说：“我们从以前的研究中知道，缺少微生物的动物，例如无菌动物(不含微生物)或经过抗生素治疗的动物(微生物被严重消耗)，已经损害了社会行为。”“因此，我对微生物组对内啡肽，催产素和加压素信号传导的影响特别感兴趣，因为这些神经肽在社交和情感行为中起着重要作用。”

最惊人的发现是在用抗生素治疗的幼小动物中。这导致在额叶皮层中介导内啡肽，催产素和加压素信号传导的受体表达降低。约翰逊博士评论说：“如果这些信号传导通路的活性降低，则可能有助于解释抗生素治疗动物的行为缺陷。尽管这项研究是在给动物服用了强效抗生素混合物的情况下进行的，但这一发现凸显了抗生素暴露仍在发展中时可能对大脑产生潜在的有害影响。

Burnet博士补充说：“我们的研究强调了越来越多的共识，即在发育过程中干扰微生物组会对包括大脑在内的生理产生重大影响。”

该研究是使用相对少量的高剂量抗生素动物进行的，考虑到社会对抗生素的依赖，应该进一步研究该发现，尽管它们当然在对抗细菌感染的医学中仍起着至关重要的作用。

这也是第一个研究微生物组是否影响大脑内啡肽系统(内啡肽激活阿片受体)的研究，因此这些发现可能具有临床意义。约翰逊博士说：“抗生素对内啡肽系统的不良影响不仅可能影响社交行为，还可能影响疼痛调节。实际上，我们知道肠道微生物组会影响疼痛反应，因此这可能是其作用方式之一。

'从我们的研究中得出的令人惊讶的观察结果是，无菌和经抗生素处理的小鼠的结果存在差异，因为神经遗传学变化通常是相反的。这是一个相关的发现，因为通常认为使用抗生素来消灭微生物组是无菌动物的一种更容易获得的替代方法。然而，我们强调在研究微生物对大脑和行为的影响时，有必要将这两种治疗方法视为微生物组操纵的不同模型。