研究人员说，化石是一个巨大的，毛茸茸的生物的化石，它们具有铁锹形的手和不寻常的牙齿，可以为当今袋熊的进化提供线索。

他们说，这些化石属于有袋动物的新成员，称为有袋动物，是迄今为止发现的最早的此类动物之一。

“ Vombatiforms是这个非常有趣的小组;这项研究的第一作者，来自英国索尔福德大学的罗宾·贝克博士说：“唯一的活着的成员是考拉和袋熊的(三种活物)。”

贝克说，该组织的灭绝成员包括约有200万年前的大型有袋狮子和巨大的犀牛，称为双齿兽。

据信这只新发现的动物大约生活在26-25m年前，大约在5500万年前的化石缺乏之后，澳大利亚有袋动物首次重新出现在化石记录中。

该生物的头骨和部分骨骼在南澳大利亚的艾尔湖盆地出土。贝克说：“这是一种大动物，大约重150公斤，是活着的袋熊的五倍。”

庞大的体积为团队的名字提供了灵感：该生物被称为Mukupirna nambensis-在Diyari和Malyangapa土著语言中的意思是“大骨头”。

这些化石于1973年被发现，埋在弗林德斯山脉以东的盐湖平帕湖之下。贝克说，有关化石的详细审查工作现在才完成。

新南威尔士大学的古生物学家迈克·阿切尔教授说，研究小组很幸运能找到被埋在沙子和粘土下的非凡生物。他说，天气事件的独特组合揭示了河床。

“在大多数年份中，这个干燥湖的表面覆盖着从周围山丘中吹来或冲走的沙子，”阿彻说。“有人第一次看到，覆盖在粘土上的沙子被吹走了。我们现在知道，粘土本身已有2500万年的历史。时不时地，黏附在粘土上的骨头会更大。”

在那里，他们与他的同事迪克·特德福德教授一起，发现了穆库皮纳(Mukupirna)的部分头骨和大部分骨骼。

但是，特德福德在完成该生物分类之前就去世了，其遗体保存在特德福德工作的纽约美国自然历史博物馆中。

阿切尔告诉澳大利亚卫报，化石在那里呆了几十年。

他说：“我不想像个食尸鬼一样去敲门然后把它拿出来。”

但是几年后，他的一名博士生“不了解历史”，问他是否可以继续研究。他们与其他研究人员一起完成了对动物的分类。