外周内质网 (ER) 形成连续、动态的小管网络，在蛋白质运输和质量控制、细胞信号传导和应激反应中发挥重要作用。研究 ER 的独特结构如何产生并支持其功能对于了解与 ER 结构扰动相关的许多神经系统疾病的机制至关重要。

一组研究人员(包括两名来自加州大学圣地亚哥分校的研究人员)开发了一个物理模型，证明内质网的结构和动力学源于张力驱动的收缩和新小管的主动牵引之间的平衡。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

这种“活性液体网络”揭示了其细胞级结构是如何从小规模动态重排中产生的。这些结果揭示了内质网如何能够维持密集、快速重排的管状网络，这对于其作为整个细胞中蛋白质、脂质和离子的输送中心的作用至关重要。

加州大学圣地亚哥分校物理学副教授埃琳娜·科斯洛弗 (Elena Koslover) 表示：“在不断更新的情况下，维持大型复杂结构的能力是活细胞的决定性特征。了解这是如何实现的，是揭示生命物质基本原理的关键一步。”