约翰霍普金斯大学医学院的研究人员绘制了人类干细胞的变异图谱，解释了个体细胞如何在分子水平上形成独特的“发育舞蹈”，从而控制大脑和身体的形成。这一发现进一步加深了我们对人类细胞变异的起源和影响的理解，并可能推动个性化疗法和重建患病或受损人体器官的方法的设计。

这项研究于 9 月 10 日发表在《干细胞报告》上，使用了人类诱导性多能干细胞——一种相当于早期胚胎发育中的细胞，可以发育出多种类型的组织的干细胞。对来自多个捐赠者的多能细胞的研究揭示了遗传和表观遗传(非核 DNA)因素如何影响早期大脑发育的个体差异。

“每个人体的整体都是由一个细胞构成的，当发育中的胚胎细胞开始分裂时，它们会执行基因编程的编排来构建新的人类，”约翰霍普金斯大学医学院学和神经科学系助理教授卡洛·科兰托尼博士说。

但是，Colantuoni 指出，虽然这种发育舞蹈的主要步骤在整个人类群体(以及动物界)中是一致的，但这项研究发现了分子模式和基因表达特征，可以改变保守的人类步骤并创造独特的个体发育。

在这项研究中，约翰霍普金斯大学和耶鲁大学的研究人员使用了一种称为“细胞重编程”的过程，成熟细胞可以恢复到胚胎多能状态——这项技术于 2012 年获得了诺贝尔奖。具体来说，研究人员从成年人身上提取皮肤细胞，并将其恢复到早期胚胎状态。这些细胞被称为诱导多能干细胞 (iPSC)，具有发育成任何人体细胞的潜力。