研究人员发现，SSRI(选择性血清素再摄取抑制剂)抗抑郁药有可能改善某些认知功能，例如言语记忆。他们测量了患者服用 SSRI(依他普仑)前后的大脑功能，并将其与大脑中一种血清素受体水平的下降以及治疗期间认知能力的改善联系起来。

该研究成果发表在《生物精神病学》杂志上后，于米兰的 ECNP 会议上首次公布。

血清素通常被描述为一种“感觉良好”的化学物质，大脑中循环的血清素水平较高有助于产生幸福感，并可以缓解大多数患者的临床抑郁症。大脑中有几种血清素受体，它们都通过调节循环血清素与大脑的相互作用来调节幸福感。然而，这项研究只集中于一种血清素受体，即 5-HT4受体。

研究人员首先扫描了 90 名抑郁症患者的大脑，测量了血清素结合的 5-HT4受体的数量。同时，患者还接受了一系列测试，以测量情绪和认知能力。

患者每日服用依他普仑，八周后，对 40 名患者重新进行扫描，以测量大脑中5-HT4受体的数量。患者的情绪有所改善，但研究小组还发现，5-HT4受体水平下降了约 9%，这可能是由于对血清素水平升高的适应所致。