与新陈代谢有关的疾病(包括肥胖症和 2 型糖尿病)影响着全球四分之一以上的人口，预计到 2030 年将成为最大的死亡原因。由于目前尚无有效的长期治疗方法，预计到 2032 年，这些疾病的流行每年将给澳大利亚造成 877 亿澳元的损失。

寻求肥胖症和 2 型糖尿病的有效治疗方法现已被确定为全球健康的首要任务，也是我们一生中最重要的临床挑战之一。

我们最新的研究发表在《自然》杂志上，重点发现当一个人肥胖或患有 2 型糖尿病时，我们的脑细胞(神经元)会被困在一种被称为细胞外基质(ECM)的致密、胶状物质中。

我们将这种情况称为神经纤维化，因为脑细胞实际上变厚了，就像疤痕组织一样。

利用动物模型，我们发现当这些神经元被封装在基质中时，会阻止它们正常运作，影响它们控制体重、饥饿和血糖水平的能力。

到目前为止，神经纤维化过程被认为是不可逆的。

但是，我们的精准靶向研究首次表明这些细胞的功能可以恢复——为治疗肥胖症和2型糖尿病提供了新的可能性。