脊髓损伤后，附近的细胞会迅速采取行动，在受损区域周围形成保护性疤痕组织，以稳定和保护该区域。但随着时间的推移，过多的疤痕会阻止神经再生，阻碍愈合过程，导致永久性神经损伤、感觉丧失或瘫痪。

现在，加州大学旧金山分校的研究人员发现了一种罕见的细胞类型如何控制脊髓损伤中疤痕组织的形成。研究小组在小鼠身上发现，激活这些细胞内的分子通路可以控制脊髓疤痕的程度。这项新研究于 9 月 18 日发表在《自然》杂志上。

“通过阐明脊髓瘢痕背后的基本信号生物学，这些发现提高了未来能够通过药理学方式微调瘢痕程度的可能性，”新论文的资深作者、加州大学旧金山分校生理学教授兼系主任、2021 年诺贝尔生理学或医学奖获得者 David Julius 博士说。

脊髓损伤是由、跌倒或运动碰撞等身体创伤引起的，会损伤脊髓中的神经，这些神经负责协调大脑和身体其他部位之间的信息。治疗主要包括手术或使用支架来稳定脊柱、使用药物来控制疼痛和肿胀以及物理治疗。

朱利叶斯和他的同事们正在研究一组不太了解的神经元的功能，这些神经元被称为脑脊液(CSF) 接触神经元。这些神经元位于贯穿脊髓中心的空心通道沿线，并延伸到充满通道的脊髓液中。