研究人员报告称，如果温室气体排放量居高不下，现有的全球能源预测低估了气候变化对城市供暖和制冷系统的影响，到 2099 年将低约 50%。这种差异可能会对未来关键的可持续能源规划产生深远影响。

现有研究主要集中于化学反馈回路，这是一种涉及能源使用、温室气体排放和大气之间复杂相互作用的大规模过程。然而，伊利诺伊大学香槟分校领导的一个研究小组专注于城市基础设施与大气之间经常被忽视的物理相互作用，这种相互作用可能影响局部微气候，并最终影响全球气候。

土木与环境工程教授赵雷领导的一项新研究强调，住宅和商业物业供暖和制冷产生的小规模城市废热可能会对当地气候和能源使用产生重大影响。这项研究的结果发表在《自然气候变化》杂志上。

“供暖和制冷系统产生的热量占城市总热量的很大一部分，”赵说。“这些系统产生大量热量，并释放到城市大气中，使城市变得更热，进一步增加了对室内制冷系统的需求，从而为当地气候输送了更多热量。”

这一过程是研究人员所称的建筑物冷却系统使用与当地城市环境变暖之间的正物理反馈回路的一部分。作者还指出，气候变化下的温度上升可能会降低寒冷月份的能源需求，这是一个负反馈回路，在任何温度和能源需求预测中都应予以考虑。