牙周病是全球最常见的牙齿疾病之一，会影响牙龈和牙齿周围的组织。牙周病通常是由牙齿周围细菌生物膜的形成和积累引起的，如果不加以治疗，牙周病最终会导致牙齿脱落。

有趣的是，牙周细菌的炎症效应可以远远超出口腔，导致全身影响。在过去的几十年里，临床研究表明，牙周病原体放线菌聚集杆菌 (A. actinomycetemcomitans) 与类风湿性关节炎(RA)的发病和恶化密切相关，类风湿性关节炎是一种影响关节的严重自身免疫性疾病。然而，在分子水平上发生了什么，在很大程度上仍未得到探索和了解。

在最近发表在《国际口腔科学杂志》上的一项研究中，日本东京医科牙科大学 (TMDU) 的一个研究小组试图通过对动物模型进行详细的机制研究来填补这一知识空白。

首先，研究人员进行了初步实验，以确认伴放线放线杆菌感染是否会影响小鼠的关节炎。为此，他们使用了胶原抗体诱发的关节炎小鼠模型，这是一种成熟的实验模型，可以模拟人类 RA 的几个方面。

他们发现，感染这种特定细菌会导致肢体肿胀增加、细胞浸润到关节内膜以及肢体内炎症细胞因子白细胞介素 1β (IL-1β) 的水平升高。