我们对植物昼夜节律的了解大部分来自实验室实验的结果，在实验中，光和温度等输入可以受到严格控制。

人们对于这些生物计时机制如何在更加难以预测的自然界中运作知之甚少，它们在自然界中进化以使生物与日常和季节周期保持一致。

英国和日本研究人员之间的一项开创性合作研究通过一系列创新的现场实验帮助恢复了这种平衡，这些实验展示了植物在自然波动的条件下如何将时钟信号与环境线索结合起来。

来自京都大学约翰英纳斯中心和剑桥大学塞恩斯伯里实验室的研究小组根据这些实地研究建立了统计模型，可以帮助我们预测植物(其中包括主要农作物)对未来气温的反应。

“我们的研究凸显了跨学科科学进步中国际合作的价值，”约翰·英纳斯中心研究组组长、资深作者安东尼·多德教授说道。“看到我们在实验室中发现的过程如何在自然条件下影响植物，真是令人着迷。”

京都大学的 Hiroshi Kudoh 教授表示：“任何生命系统都是在其自然栖息地的背景下进化的。在自然条件下评估遗传系统的功能还有大量工作要做。这项研究是此类努力的开端之一。”

多德教授研究小组先前的一项研究发现了生物钟控制下的一条遗传途径，该途径可以保护光合作用植物在寒冷的条件下免受细胞损伤。