线粒体依赖于儿童医院(SickKids)的科学家新发现的一种回收机制。

线粒体是细胞内的微小结构，具有多种重要功能，包括产生能量以保持细胞健康。每个线粒体都有两层膜：外膜和内膜。内膜上的褶皱称为嵴，内膜上含有产生能量所需的蛋白质和分子。当嵴受损时，会对整个细胞产生负面影响。

“我们的研究首次表明，线粒体能够修复局部损伤，去除受损的嵴，然后恢复正常功能，”SickKids 细胞生物学项目的医师和高级科学家、《自然》杂志上发表的研究负责人尼古拉·琼斯博士说。

除了对维持线粒体健康至关重要之外，研究小组还认为，这种机制还可以为诊断和治疗以线粒体功能障碍为特征的疾病(包括感染、脂肪肝、衰老、神经退行性疾病和癌症)提供未来目标。

线粒体回收机制

在细胞中，溶酶体结构充当回收中心，可以消化不同种类的分子物质。借助 SickKids 成像设施最先进的显微镜，琼斯实验室的博士后研究员、论文第一作者 Akriti Prashar 博士发现，线粒体受损的嵴可以挤过其外膜，让溶酶体直接吞噬并成功分解。

研究人员将这一新过程命名为 VDIM 形成，即源自线粒体内膜的囊泡。通过 VDIM 去除受损的嵴，细胞可以防止伤害扩散到线粒体的其余部分和整个细胞。

“我们相信 VDIM 可以保护细胞免受影响线粒体的健康状况(如癌症和神经退行性疾病)的侵害，”Prashar 说。