新兴植物生物学研究为生产不仅能在盐碱地中生存而且能茁壮成长的粮食作物奠定了基础。据估计，盐分影响了全球多达 30% 的可耕地，危及农作物的生存，盐碱危机给农业生产力带来了沉重的负担。

由纽卡斯尔大学的 Vanessa Melino 博士带领的研究小组对海蓬子属植物进行了研究，以更好地了解其耐盐特性。

“我们的研究揭示了耐盐植物在分子水平上如何应对极端环境。我们可以利用这些信息培育出可以用地下盐水甚至海水种植的作物，”植物生理学家和分子生物学家梅利诺博士说。

揭开喜盐植物的秘密

梅利诺博士在沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学 (KAUST) 工作期间，花了数年时间开发海蓬草的纯种品系，海蓬草的原产地就在那里。海蓬草生长在全球各地的盐碱地，包括中亚、美洲、欧洲、中东和北非。

在最近发表在《自然通讯》上的一项研究中，梅利诺博士和她的团队揭示了海蓬子耐高盐度背后的分子机制的新见解。

“与大多数其他植物不同，海蓬子可以在具有光合作用的多汁枝条中积累高浓度的钠，同时避免离子毒性。

她说：“这表明，海蓬子通过专门的转运蛋白的作用，具有将钠储存在细胞内部隔间的高效过程。”

了解这一过程为耐盐作物的开发和海水农业的未来带来了希望。

尽管大多数植物在盐分较高的环境中都会死亡，但海蓬子却能茁壮成长。

“海蓬子实际上依赖盐水才能生长和成熟，”梅利诺博士说。