美国宇航局的科学家在电离层(地球大气层位于距我们头顶约 48 至 965 公里(30 至 600 英里)的部分)中发现了一些字母汤，这一发现可能有助于改善太空天气预报和无线电通信。

类似这样的形状以前也曾被探测到，但这里使用的全球尺度边缘和圆盘观测(GOLD) 成像仪器让我们对它们进行了迄今为止最好的观察——揭示了奇怪的 X 和 C 形状在意想不到的时间和一些令人惊讶的地方出现。

白天，当阳光照射电离层时，电离层会带电，从而形成带电粒子的等离子带，这些带电粒子会受到地球磁场的进一步影响。等离子体的波峰和气泡形成了现在观察到的形状。

先前的研究表明，在太阳风暴和大型火山爆发之后，合并的波峰会形成X形，但这项新研究的数据表明，它们也可以在所谓的“平静时期”形成，这暗示着其中涉及更多局部因素。

计算机模型表明，较低的大气条件可能会将等离子体向下拉。

科罗拉多大学电离层物理学家法兹鲁尔·拉斯卡 (Fazlul Laskar)表示：“早期关于合并的报道仅在地磁干扰条件下发生。”