根据南加州大学干细胞科学家 Janos Peti-Peterdi 领导并发表在《临床研究杂志》上的一项新研究表明，盐和体液的流失可以刺激小鼠肾脏的再生和修复。

这种先天的再生反应依赖于肾脏中被称为致密斑(MD)的一小部分细胞，这些细胞可以感知盐分并控制过滤、激素分泌以及这一重要器官的其他关键功能。

南加州大学凯克医学院生理学、神经科学和医学教授 Peti-Peterdi 表示：“我们的个人和职业使命是找到治疗肾病的方​​法，肾病是一种日益严重的全球流行病，影响着七分之一的成年人，相当于全世界 8.5 亿人，或洛杉矶地区约 200 万人。”

“目前，这种无声疾病尚无治愈方法。当肾脏疾病被诊断出来时，肾脏已经受到不可逆转的损害，最终需要透析或移植等替代疗法。”

为了应对这一日益严重的流行病，Peti-Peterdi、第一作者 Georgina Gyarmati 及其同事采取了一种非常非传统的方法。科学家们没有研究患病肾脏如何无法再生，而是专注于研究健康肾脏最初是如何进化的。

“从进化生物学的角度来看，鱼的原始肾脏结构变成了更复杂、更高效的肾脏，可以吸收更多的盐和水，”同时还负责齐尔卡神经遗传研究所 (ZNI) 多光子显微镜核心的 Peti-Peterdi 说道。

“当动物物种从富含盐的海水中迁移到陆地上时，这对于适应陆地环境是必要的。这就是为什么鸟类和哺乳动物会进化出 MD 细胞和这种美丽、更大、更高效的肾脏结构来维持自身并在功能上适应生存。这些是我们研究方法中瞄准和试图模仿的机制。”