大原子的形成需要巨大的能量。一种新的量子相互作用模型表明，宇宙中一些最轻的粒子可能对至少一些重元素的形成起着关键作用。

美国物理学家已经证明了被称为中微子的亚原子“幽灵”粒子如何迫使原子核变成新元素。

这不仅是一种构建比铁更重的元素的完全不同的方法，它还可以描述一种长期假设的“中间”路径，该路径位于两个已知过程，即核聚变和核合成的边界上。

对于大多数大于氢的元素来说，巨大明亮的恒星的温暖拥抱足以让质子和中子克服它们强烈的推挤需求，让其他短程相互作用得以接管。这种聚变拥抱释放出额外的能量，帮助恒星核心保持温暖。

一旦原子长到大约 55 个核子的大小(即铁原子核的质量)，增加额外的质子所需的能量将超过聚变过程可能偿还的能量。

热核经济学的这种转变意味着，只有当额外的中子粘附在凝结的核粒子团上足够长的时间，使其中一个中子衰变并放出一个电子和一个中微子，将其转化为成为新元素所需的额外质子时，元素周期表的重量级元素才能形成。