有人说，人类进化的下一步将是技术与肉体的融合。现在，研究人员已经利用虚拟现实来测试人类是否能对形似镊子的假“手”产生实体感——即某物是自己身体的一部分的感觉。

他们在《iScience》杂志上发表的报告称，参与者感受到了镊子手同等程度的实体化，并且在虚拟现实中完成运动任务比配备虚拟人手时更快、更准确。

“为了让我们的生物学与工具无缝融合，我们需要感觉到这些工具是我们身体的一部分，”第一作者兼认知神经科学家 Ottavia Maddaluno 说道，她与 Viviana Betti 一起在罗马大学和圣卢西亚基金会 IRCCS 开展了这项研究。“我们的研究结果表明，人类可以将移植的工具视为自己身体不可分割的一部分。”

先前的研究表明，使用工具会引发人类大脑的可塑性变化，使用拟人假肢也是如此。然而，一个悬而未决的科学问题是，人类是否可以体现出与人体解剖结构不相似的仿生工具或假肢。

为了研究这种可能性，研究人员利用虚拟现实对健康参与者进行了一系列实验。在虚拟现实环境中，参与者要么拥有一只类似人类的手，要么拥有一只“仿生工具”，类似于嫁接到手腕末端的一把大镊子。为了测试他们的运动能力和灵活性，参与者被要求戳破特定颜色的泡泡(用镊子或用食指和拇指捏泡泡)。对于这个简单的任务，研究人员发现，当参与者拥有镊子手时，他们戳破虚拟泡泡的速度更快、更准确。