在气候变化的所有影响中，极端高温是最不明显的一种——直到我们回过头来看，我们才能发现酷热天气和健康后果之间的联系。

一项对美国 25 年来 5300 万名新生儿进行的新研究发现，在温度更高、持续时间更长的热浪期间，早产的频率会略有增加。

与老年人类似，孕妇、新生儿和婴儿对极端高温的影响特别敏感，无法像我们其他人一样轻易地让自己降温。

内华达大学流行病学家林赛·达罗及其同事分析了 1993 年至 2017 年美国 50 个人口最多的大都市地区的全国出生记录，美国的热浪强度增加了 24%，发生频率是20 世纪 60 年代的两倍。

除去数据中未包括的农村地区，研究人员发现，随着当地气温的升高，早产(妊娠28至37周之间)和早产(妊娠37至39周之间)的每日发生率略有上升，尤其是在社会经济地位较低的群体中。

因为像这样的观察性研究无法阐明直接原因，所以这些只是关联，但随着气温升高和热浪持续四到七天，它们变得更加强烈。

无论使用平均气温、夜间最低气温还是每日最高气温来定义热浪，都会发现同样的效果。

此前对极端高温的研究已将持续的热浪与住院、和死亡人数的增加联系起来。据估计，2022 年欧洲夏季，有近 62,000 人死于与高温有关的原因，这是该地区有记录以来最热的季节。到 2080 年，一些估计预测，仅因气温升高，美国和澳大利亚主要城市的死亡人数就可能至少是这个数字的四倍。