想象一下，你站在南极冰盖边缘，凝视着大海，这时你附近的冰开始迅速融化。大量融水涌入海洋。令人惊讶的是，你看到海平面下降，而不是上升。

但为什么呢?当我们想到海平面上升时，我们会想象海洋均匀上升。但大海不像一桶水。它坑坑洼洼，高低不平。重力起着至关重要的作用。水很重。​​与岩石不同，这种巨大的物质很容易移动。冰融化，雪和雨落下，河流奔流，水蒸发形成云。当冰融化时，它的重量从陆地转移到海洋，然后再转移回来。

我们的新研究发表在《地球物理研究快报》上，利用重力感应卫星追踪陆地水储量的变化如何导致海平面意外波动。

本世纪，冰盖和山地冰川的快速融化导致全球海平面每年上升约 1.5 毫米。冰融化占海洋质量总体增加的 75%。其余 25% 则归因于无冰陆地水储量的变化。这包括水坝截留水量的变化、农作物和植被用水量的变化以及地下水开采量的变化，这些地下水随后蒸发或顺着河流流下，最终流入海洋。

当地海平面的变化不仅仅是由于冰川或冰盖融化。陆地上水体的任何变化都会引起同样的影响。在大洪水期间，陆地会变重，从而增加其重力并引发暂时的当地海平面上升。在干旱期间，陆地会失去质量，重力会下降，当地海平面会下降。

这些短期影响是除了格陵兰岛和南极洲融化以及气候变化导致海洋变暖的热膨胀所造成的长期海平面上升之外的。