新研究建议利用电力停电(例如南非在停电期间经历的停电)，以增强我们对城市地区人造光如何影响野生动物行为的了解。

夜间人造光，城市生态学家称之为 ALAN，在世界各地随处可见，近年来数量显著增加。对于人类来说，这种大范围的照明导致约 20 亿人无法清晰地看到夜空，包括银河系。此外，研究表明，ALAN 可以深刻影响城市动物的行为。

有关 ALAN 的最新研究发表在《生态与进化趋势》杂志上，由开普敦大学 (UCT) 菲茨帕特里克非洲鸟类学研究所的研究人员与威特沃特斯兰德大学和格拉斯哥大学的研究人员合作完成。

这项研究引起了人们对南非目前存在的独特研究机会的关注，南非正在使用计划停电来满足电力需求。

虽然停电通常被视为对人类活动的干扰，但这项新研究表明，停电也可以用作自然实验，为研究人员提供一个可控的环境来研究缺乏人造光及其对野生动物行为的影响。

开普敦大学副教授 Arjun Amar 是本文的主要作者，他强调了认识到停电是全球研究合作的独特机会的重要性。Amar 教授说：“我们热切希望向全球研究界强调这一机会，并希望鼓励国际合作者来到南非与我们的研究人员一起工作。”

在南非，负责供电的半国营电力公司 Eskom 越来越无法提供足够的电力来满足需求，因此引入了断电措施，即计划停电，通常持续几个小时。研究表明，在南非的一些城市，从太空中就能看到这些停电。

研究人员表示，停电会显著降低 ALAN，这可以通过远程卫星数据进行量化。研究报告称，在停电期间，南非一些城市的夜间辐射度下降了 13%，这表明光污染水平受到了切实的影响。