考古学家广泛使用陶器类型和装饰来区分和描述文化。容器(过去)的内容物和实际功能很少成为研究的焦点。

现在，在《PLOS ONE》上发表的一项研究中，来自萨克森-安哈特州遗产管理和考古学国家办公室 (LDA) 和巴塞罗那自治大学的国际科学家团队探索了德国中部新石器时代早期到现代时期的烹饪传统。青铜时代晚期(公元前六世纪至公元前一世纪)。

总共对 124 个陶器进行了古代膳食脂质残留物的分析，并确定了几种陶器类型的功能专门化。

大约 7,500 年前，随着新石器时代早期线性陶器文化的传播，第一个农业和陶器生产社会在中欧定居。在接下来的几千年里，独特的文化多样性得以展现，产生了各种各样的陶器风格和装饰。

在中欧地区，德国中部是文化多样性最明显的地区之一。这是由于黄土地带肥沃的农业土壤和盐等其他自然资源很早就吸引了人们。在他们的研究中，科学家通过检查 LDA 仓库中 124 个具有不同时期特征的陶器(形状、大小和环境不同)中的脂质残留物，分析了德国中部的陶器食品储存和烹饪方法。

这是迄今为止该地区最大的数据系列，样本来自坟墓和定居点。脂质分析可以区分来自牛奶、反刍动物和非反刍动物以及海洋或植物来源的残留脂肪。

获得的结果证实，在新石器时代中期(巴阿尔伯格文化，公元前四千年)，乳制品消费量的显着增加与陶器类型(例如小杯子)的创新有关。这一时期的带柄杯子和小双耳瓶几乎总是含有乳脂，这表明与牛奶来源的食物来源相关的高度专业化的用途。一种假设是，这些杯子是用来从定居点常见的较大容器中舀出奶制品的。