由 Aryeh Warmflash 领导的莱斯大学研究小组在理解指导人类胚胎发育的过程方面取得了长足进步。该小组的研究结果发表在 5 月 15 日的《Cells Systems》杂志上。

胚胎发育是从单个受精卵到复杂生物体的旅程，是由生化信号之间复杂的相互作用精心策划的。但细胞如何解释这些信号以做出关键的发育决策背后的机制仍然难以捉摸。

“我们的论文解决了一个基本问题：这些决策如何同时由多种途径控制?”生物科学和生物工程副教授 Warmflash 说。

该团队包括博士后研究员、安达卢西亚发育生物学中心现任组长埃琳娜·卡马乔-阿吉拉尔 (Elena Camacho-Aguilar); Sumin Yoon，文化/医学人类学专业大四学生;博士生 Miguel A. Ortiz-Salazar 和 Siqi Du;和实验室技术员 M. Cecilia Guerra。他们共同将研究重点放在人类原肠胚形成上，这是细胞分化为胚胎三个胚层：外胚层、中胚层和内胚层的关键阶段。

虽然之前的研究发现原肠胚形成过程中涉及多种信号，例如骨形态发生蛋白(BMP)和无翅相关整合位点(WNT)，但细胞如何解释它们发育成不同细胞类型的确切机制仍不清楚。

为了找到答案，研究人员转向人类多能干细胞(hPSC)，它模仿原肠胚形成前的细胞状态。他们假设 BMP 信号的持续时间和浓度可能决定细胞命运，并设计了将 hPSC 暴露于不同 BMP 信号系统的实验。