电脑、手机、太阳能电池板和其他废弃电子产品产生的废物正成为贵金属和采矿业的重要来源。赫尔辛基大学的研究人员开发出了可持续的贵金属溶解方法。

目前使用的提取方法消耗大量能源并且对环境有害。烘烤方法对其从业者和环境来说特别危险，因为它会释放有害化学物质。在发展中国家，贵金属至今仍是在垃圾填埋场的原始条件下提取的。尽管先进的湿法冶金工艺更安全并且能够溶解贵金属，但其结果是需要进一步加工的金属混合物。

由化学教授 Timo Repo 领导的催化和绿色化学研究小组的研究成果发表在《Angewandte Chemie 国际版》杂志上。

该文章介绍了一个三阶段过程，首先从电子废物中溶解铜，然后溶解银，最后溶解金。这样，金属就可以选择性地从塑料、陶瓷和其他材料中分离出来，产生纯贵金属。此外，所使用的溶剂可以很容易地回收利用。

赫尔辛基大学的研究人员在压碎的电路板上测试了有机溶剂，成功提取了其中所含的金和铜。银是从破碎的旧太阳能电池板中分离出来的。这一结果特别有趣，因为太阳能电池板是一种大批量产品，其回收迄今为止极具挑战性。

“在这项研究中，我们使用了所谓的低共熔溶剂、液体，它们是由在室温和常压下为固体的物质制成的，例如氯化胆碱(也用于家禽饲料)和尿素，以及其他安全的有机化合物，”赫尔辛基大学化学系的博士后研究员 Anže Zupanc 说道。