在 25 年前参加研究的成年人中，越来越多的中年血管危险因素，如肥胖、高血压、糖尿病、高胆固醇和吸烟，与脑淀粉样蛋白(与阿尔茨海默病有关的蛋白质片段)水平升高有关。根据《美国医学会杂志》发表的一项研究，晚年的疾病) 。

中年血管危险因素与晚年痴呆有关。这些危险因素是否直接导致大脑淀粉样蛋白沉积尚不清楚。巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院的 Rebecca F. Gottesman 博士及其同事检查了 346 名在研究开始时没有痴呆症的参与者的数据，这些参与者自 1987 年至 1989 年以来一直接受血管危险因素和标志物评估，作为社区动脉粥样硬化风险 (ARIC)-PET 淀粉样蛋白成像研究的一部分，2011-2013 年进行了 PET 扫描。正电子发射断层扫描图像分析于 2015 年完成。 ARIC 研究进入时的血管危险因素(年龄 45-64 岁;危险因素包括体重指数30 或更高、当前吸烟、高血压、糖尿病和总胆固醇 200 mg/dL 或更高)在包括年龄、性别、种族、APOE 基因型和教育水平的模型中进行评估。

脑淀粉样蛋白成像生物标志物的可用性允许在痴呆发生之前对个体进行研究，从而允许考虑血管疾病和淀粉样蛋白对认知的相对贡献，以及血管疾病对淀粉样蛋白沉积的贡献。

研究人员发现，中年血管危险因素的累积数量与脑淀粉样蛋白升高有关。血管危险因素和脑淀粉样蛋白之间的关系并没有因种族而异。结果并不支持 APOE ε4 等位基因(一种与阿尔茨海默病风险增加相关的基因变体)携带者或非携带者之间的关联存在显着差异。晚年血管危险因素与晚年脑淀粉样蛋白沉积无关。

作者写道：“这些数据支持这样的概念，即中年而非晚年接触这些血管危险因素对淀粉样蛋白沉积很重要。”“这些发现与血管疾病在 AD 发展中的作用一致。”