由利物浦大学和生态与水文中心(CEH)领导的一项研究发现，寄生虫会影响野生海鸟的飞行能力，这可能使它们更难养鸡。

研究人员在苏格兰五月岛国家级自然保护区研究了一群欧洲沙砾，并测量了寄生虫如何影响单个鸟类的能量水平和行为，这在野生种群中尚未完成。

他们使用内窥镜计算鸟类胃中的个体蠕虫，小型电子标签记录了鸟类的运动和能量。

然后他们计算了每天使用的总能量，以及用于飞行，潜水和休息的能量。

研究人员发现，每天使用的总能量并不取决于寄生虫的数量，但寄生虫水平较高的雌性飞行成本更高，每天飞行的时间更少，可能是为了避免使用过多的能量。

该项研究的第一作者，大学环境科学学院的博士候选人奥利维亚希克斯说：“这是第一项以这种方式测量寄生虫对个体鸟类影响的研究”

“我们发现雌鸟的寄生虫越多，这就越影响它们在喂食时的飞行能力。”

“这很重要，因为海鸟在海上捕鱼以养活自己和它们的小鸡。这些旅行费用昂贵但是养育幼崽是必不可少的。如果喂养时的飞行成本和持续时间受到影响，这可能会降低他们养育幼崽的能力这可能对人口产生影响。“

参与这项研究的CEH人口生态学家Sarah Burthe是该论文的合着者，他说：“能够测量野生动物的寄生虫和能量消耗是非常不寻常和具有挑战性的，所以这是非常令人兴奋的发展。

“我们从以前的工作中已经知道，寄生虫会对父母成功饲养雏鸡的能力产生负面影响。

“目前这项工作真正有趣的是，它显示了寄生虫影响宿主的机制。”

这项研究是在2014年从苏格兰五月岛开始的四年中进行的，这是CEH进行的一项长期研究的一部分。

文章“野生种群寄生的能量成本”发表在“皇家学会学报”B期刊上。

该研究还涉及苏格兰生物数学与统计学和东京大学。