在海豚社会中，男性与其他男性建立长期联盟的情况并不少见，有时几十年。现在，在研究了澳大利亚鲨鱼湾的宽吻海豚30多年后，研究人员在6月7日的当代生物学报告中发现，这些男性保留了个人声乐标签，而不是与他们的合作伙伴共同呼叫。

“我们发现，与彼此形成长期合作伙伴关系或联盟的男性宽吻海豚保留了个人声乐标签或'名字'，这使他们能够在社交网络中识别出许多不同的朋友和对手，”斯蒂芬妮·金说(@ _StephanieLKing)来自西澳大利亚大学。“我们的工作表明，这些'名字'帮助男性跟踪他们的许多不同的关系：谁是他们的朋友，谁是他们的朋友的朋友，谁是他们的竞争对手。”

在这项新研究中，金和同事着手更好地理解声乐交流在瓶颈海豚协调复杂社会行为(包括合作)方面的作用。研究人员从多年的研究中了解到，雄性宽吻海豚彼此之间形成了长期的合作联盟。然而，他们不知道这些男性如何使用声音信号来形成和维持这些关系。

为了探索声音信号的作用，他们使用水下麦克风记录了海豚的发声，并确定了每个男性使用的个人声乐标签。然后，他们测量了联盟内部和联盟之间的这些身份信号的相似性，以确定具有更强社交关系的男性是否使用更相似的声音标签。

“我们想要了解联盟的雄性海豚是否会融入类似的电话，作为宣传其联盟会员资格的方式，或者是否保留了个人声乐标签，”金解释道。

分析显示，联盟中的男性保留了彼此截然不同的声音标签，这表明这些呼叫的目的与个人名称相似。这与许多其他物种的发现形成鲜明对比，在这些物种中，具有密切关系的个人聚集在共同的发声上，作为向其合作伙伴或团体宣传其成员资格的一种方式。

“对于雄性宽吻海豚，情况正好相反 - 每个男性都保持着独特的呼唤，即使他们彼此发展出非常强大的联系，”金说。“因此，保留个人'姓名'比分享对雄性海豚的呼唤更为重要，让他们能够跟踪或维持一个迷人的社交合作关系网络。”

金说他们现在将更密切地研究男性之间的关系。他们将扮演各个男性的“名字”，并探讨男性如何在不同背景下对其联盟成员做出回应。

“透露联盟内的所有合作关系是否相同，将会很有趣，”她说。