我们大多数人都会承认，家庭成员经常彼此相似，特别是在脸上。事实上，人类善于在不熟悉的成年人面前挑选出一对近亲。我们也更有可能信任和帮助假想的合作伙伴，他们的面孔在计算机实验中被巧妙地操纵，类似于我们自己的面孔。此外，在自然人群中，感知到的面部相似性可能对父亲是否投资或歧视其假定的孩子产生重要影响。在生命的哪个阶段，相关的面部信息变得清晰可辨?这对于解决是否存在隐藏父子关系的进化压力(避免撤回护理甚至杀婴，如果男性认为他与孩子无关)或者，为了鼓励父母的投资而宣传一个人的父权。检查新生儿面部的研究结果尚无定论，但有证据表明，儿童中期个体平均可以与父母相匹配。

其他灵长类动物，如猕猴和狒狒，也面临类似的问题。由于男性和女性通常在女性的怀孕期间与多个伴侣交配，并且男性在其一生中在几个社交群体之间转移，所以个体经常面临他们遇到不熟悉的同种的情况，尽管如此，他们可能是他们自己的亲戚。认识到这些个体是亲属可以产生进化益处，例如通过指导对亲属的优惠待遇和优化配偶选择决定，以避免与近亲一起复制。有证据表明，在一些灵长类物种中，个体不仅在行为上歧视母体而且还与父亲的亲属有区别，并且存在表型线索(如视觉，亲属之间的声音或嗅觉相似性)这可能使这个。几乎没有人知道这些线索何时可能首次出现或被其他人察觉。

为了解决这个问题，最近一项研究的作者 - 发表在英国皇家学会会刊B上- 在莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所介绍了经验丰富的人类评估者(与非人灵长类动物一起工作的科学家，以及训练过的灵长类动物护理人员)。以及位于哥廷根的德国灵长类动物中心，收集了来自波多黎各Cayo Santiago的自由人口的恒河猴猕猴脸的数字图像。这种基于计算机的技术依赖于人类和恒河猴的视觉系统和面部处理机制中的已知相似性。作者已经证明，人类可以在这些条件下检测猕猴之间的亲子后代相似性 - 至少在成人面孔中是这样。

现在呈现出年龄不同的猕猴面孔，研究参与者无法确定两个婴儿中哪一个属于目标父母，但是随着后代年龄的增加，正确地将儿女与父母相匹配变得越来越成功。正如预测的那样，他们首先在青春期之前的一个后代时代始终成功完成任务 - 即猕猴年龄足够大，不再容易受到不相关成年人的侵略或杀婴，但在相关性信息首次变得有用的年龄之前影响他们的配偶选择决定。“我们能够排除这种年龄效应的可能性仅仅是由于人类评估者在图片中的动物非常年轻时无法区分屏幕上的个体猕猴。事实上，他们非常擅长这一点。相反，它似乎是关于血缘关系随年龄变化的信息，“第一作者Anahita Kazem说。”人们可能会认为，随着年龄的增长，个体变得与父母更相似并不奇怪，因为面部特征可能是可遗传的。这有一些优点。这并没有改变这样一个事实，即在功能上，如果婴儿脸上没有关于血缘关系的信息(或者是不可检测的)，这就产生了关于亲子关系的模糊性，这意味着潜在无关的男性应该谨慎地区分他们。“鉴于面部特征可能是可遗传的。这有一些优点。这并没有改变这样一个事实，即在功能上，如果婴儿脸上没有关于血缘关系的信息(或者是不可检测的)，这就产生了关于亲子关系的模糊性，这意味着潜在无关的男性应该谨慎地区分他们。“鉴于面部特征可能是可遗传的。这有一些优点。这并没有改变这样一个事实，即在功能上，如果婴儿脸上没有关于血缘关系的信息(或者是不可检测的)，这就产生了关于亲子关系的模糊性，这意味着潜在无关的男性应该谨慎地区分他们。“

这是第一次证明，在任何非人类物种中，随着个体成熟，相关性的内源性视觉提示变得更容易被发现。“我们的研究表明，猕猴面孔中存在侍从(和母性)的线索。我们小组还证明了我们田间的猴子在自然条件下自发地检测到这些面部信息，”资深作者Anja Widdig评论道。“未来的一个关键问题是找出这些视觉信息是否真的被猴子使用，以及被确定为亲属与非亲属的健身益处是否在生命阶段有所不同。”